“马斯格雷夫把那堆遗物放回亚麻布袋,问道,‘那为什么查理二世回国后未把王冠取走呢?’
“‘是啊,你一下子就说准了我们永远无法解决的问题。也许是知道这个秘密的马斯格雷夫在这个时候去世了,出于疏忽,他把这个做暗示指南用的礼典留给后人,却没有点明其中的含义。从那时起世代相传,却没人发现秘密,直到那个管家揭开了秘密,并在冒险中丧生。’
“华生,这就是马斯格雷夫礼典的故事。这顶王冠现在还留在赫尔斯通庄园,不过在得到王冠之前,他们经历了法律有关的一些周折,花了一笔钱才留下的。我相信,只要你一提到我的名字,他们一定愿意把王冠拿出来让你看看。那个失踪的姑娘,直到现在也没有人知道她去了哪儿,大概她已经离开英国,带着犯罪的记忆逃到国外的某个地方去了。”
面前。我一开始看到那些东西认为它们并不重要,因为那金属几乎已经变成了黑色,那些石块也黯淡无光。但是,我拿起一块儿用衣袖擦了擦,它在我的手中,竟然像火星一样闪闪发光。那件金属制品双环形的样子,由于扭曲变形了,不再是原来的形状。
“‘你不会忘记吧,’我说,‘英王查理一世死后,保皇党还在英国进行武装反抗。当他们最后被迫逃亡时,他们可能把许多贵重的财宝埋了起来,打算到太平时期再回来挖取。’
“‘我的祖先拉尔夫·马斯格雷夫爵士是著名的保皇党党员,在查理二世流亡期间,还是查理二世的得力助手呢。’我的朋友说道。
“‘是嘛,这就对了!’我说,‘现在我认为这才是我们找到的最后的环节。我得祝贺你获取了这宗财宝。虽然来之不易,这可是一件价值连城的宝物啊,而作为历史珍品,它的意义就更是不可估量。’
“‘这会是什么东西呢?’马斯格雷夫惊奇地追问着。
“‘知道吗,这可是英国的一顶古代的王冠。’
“‘王冠!真不敢相信!’
“‘一点没错。想想礼典上的话吧!它是怎么说的?“它属于谁?是那个离去的人的。”这一定是指查理一世被处死说的。接着是“谁应该得到它?那个即将来到的人。”这是指查理二世说的,因为他到赫尔斯通庄园来已经是预料之中的事情。我认为,不用置疑,这顶破损得不成形状的王冠原来是斯图亚特帝王戴过的。’
“‘它怎么会落进湖里去了呢?’
“‘哦,这个问题就需要耗费功夫来说了。’说着,我尽可能地把我自己整个的推理过程和论证叙述了一遍,直到夜色渐深,明月高悬。