“很抱歉，我们英国应该准备应付这场战争了。”
“福尔摩斯先生，也不至于像你所说的那样吧。”
“我心里有底，我来分析一下案发情况吧。霍普先生和他夫人在晚上十一点半回到卧室，然后一直睡到第二天早晨七点钟。在这段时间里，盗窃者不可能偷盗成功，案发的准确时间是在昨晚七点半与十一点之间，极有可能是在七点半左右。偷盗者非常熟悉霍普先生家的环境，他（她）早就知道信放在哪儿，自然而然，会有尽快偷到手的欲望。信偷走后，盗窃者马上会把信送给需要这封信的人。事实摆在眼前，目前我们在做着大海捞针的工作。不是吗？”贝林格首相点了点头。他说：“福尔摩斯先生，你的推理很正确，正如你所说的，我们目前在干着大海捞针的工作。”
福尔摩斯接着说：“我们不妨假设一下，拿走这封信的女仆或者男仆……”
“不可能，他们对我忠心耿耿，不会干这种事情的。”
获利最大的人又是谁呢？盗信人有何企图？”
“福尔摩斯先生，这就不得不牵扯到复杂的国际关系中去了。目前的欧洲局势处于一触即发的时刻，战争随时都有可能爆发。欧洲现在存在着两大军事阵营，美国处于中立。只要英国加入任何一个军事阵营，这场战争的胜败立刻就会决定下来。清楚了吗？”
“我现在搞清楚了这个居心叵测的人有何险恶用心和卑鄙企图。他首先是这位国王的仇敌，他想看到的结果就是挑拨英国对他们国家发动战争，借英国之手消灭那位国王。”
“就是这样。”
“假如这封信落到一个敌人的手里，他会把它交给谁呢？”
“你曾经对我讲过，你的卧室在三楼，没有门通向外面，要是有人进屋一定会被立即发现的。毫无疑问，拿走这封信的一定是你家里的人。这个人偷走信之后一定会交给国际间谍或秘密特务的。幸运的是我对这些人非常熟悉。有三个人是专干这一行的头头。我必须去调查一下，瞧瞧他们是否都在。假如有哪位昨晚不在的话，这份文件就有着落了。”
特里芬
“欧洲任何一个国家的军事大臣都会接受这份大礼的。此时此刻或许这封信正在赶往目的地的途中呢。”
特里芬尼·霍普先生低下了头，绝望地叹息了一声。贝林格首相安慰地在他肩膀上拍了几下，轻声说道：“你也不要太悲伤了。这不能都是你的错，你已经尽力了。福尔摩斯先生，事情就是这样，现在我们能够做些什么弥补工作？”
福尔摩斯有点左右为难了。
“贝林格首相大人，事态的后果真是如你所说的那样会爆发灾难性的战争吗？”
“我是这样认为的。”
