“您和他见过面吗?”
“见过,他来库姆·特雷西时会过一两次面。他是个做好事不愿抛头露脸的人。
“您认识他,是吗?”
“我刚才说过了,我感激他对于我处境的关心,让我能够自立生活。”
“您和他通过信吗?”
女士迅速抬起头,棕色的眼睛里闪着愤怒的光芒。她厉声问道:“您为什么要问这些问题呢?”
“我是避免让事情传出去,弄得无法收拾。”
来巴斯克维尔庄园后有段日子了,我已明确了两个极为重要的事实。一个就是库姆·特雷西的劳拉·莱昂丝太太曾给查尔兹爵士写过信;另外一个就是潜藏在沼地里的人,可以在山边的石头房里找到。
昨天傍晚,摩梯末医生和亨利爵士玩牌一直玩到很晚,我及时地把了解的事告诉了准男爵。今天吃早饭时,我刚把我的发现告诉他,并问他愿不愿意和我一块到库姆·特雷西去。起初他急于要去,后来,我们俩人都觉得若是我单独去会更好一些。因为访问的形式越是郑重其事,我们了解的情况就会越少。于是,亨利爵士留在家里,我心里稍感不安地去寻找新的线索了。
马车到了库姆·特雷西后,我叫波金斯把马匹安置好,然后就去探访那位女士了。我很快就找到了她的住所,一个女人很随便地把我领进屋,当我走进客厅时,一位坐在一架雷明吞牌打字机前的女士赶忙站起来,笑容可掬地表示了欢迎。当她看出以前没见过我时,便恢复了原样,重新坐下来,问我来访的目的。
莱昂丝太太给人的第一印象是她非常漂亮。她的两眼和头发都是深棕色,脸颊上虽有不少雀斑,可丝毫不影响她的美丽。起先我对她的美丽不由暗暗赞叹,但接着我发现她的表情粗犷,眼神生硬,嘴唇又有些松弛。
我说道:“我有幸同您的父亲认识。”
她沉默了一会,之后带着不顾一切挑战的神色说:“好吧,我回答您提出的问题。”
“您给查尔兹爵士写过信吗?”
“我的确给他写过一两次信,感谢他的关心和帮助。”
“您还记得寄出的日期吗?”
“记不起来了。”
听了我笨拙的介绍,那女人没有什么感觉。
“我和我父亲之间没什么关系,”她说道,“我不欠他什么,他的朋友也不是我的朋友。若不是已故的查尔兹爵士和一些别的好心肠的人的帮助,我早就饿死了,我父亲根本不把我放在心上。”
“我是因为有关已故的查尔兹爵士的事才到这里来找您的。”
听了我的话,女士的脸庞吓得苍白起来,雀斑因而更加明显了。
“我能告诉您什么呢?”她的手指神经质地玩弄着她那打字机上的标点符号字键。