“我可以去吗?”
“我们一定要把事情调查得清清楚楚才行。它或许可以提供什么更好的线索。走,华生,我们亲自跑一趟,看看有什么办法没有。”
当我们快到达霍伊大街时,我回过头看了看我们刚才所在的那幢房子。在楼顶的一个窗
的灯光又在昏暗之中高高地燃起。
“那间屋子中有走动的身影,”福尔摩斯小声说道,他那期盼且削瘦的脸伸向窗前。“没错,我能看见他的身影。他又来了!手中握着一只蜡烛。他在窥视周围,肯定是在防备。此时,他准备用晃动的灯光来发信号。一下,这一定是A。华生,你也记着,待会我们俩核对。你记的是多少下?二十。我记的也是二十。二十就是T了。AT——这也太明了了!又是一个T。这绝对是第二个字的开始。目前是——TENTA。没晃了。该不会是完了吧,华生?ATTENTA没有任何意思呀。或者是两个字——ATTEN,TA,这同样没有任何意思呀。或许T、A分别是某个人名字的简写。又晃起来了!是什么?ATTE,哦,与刚才一样的。奇怪,华生,太奇怪啦!他又没晃了!AT,噢,重复了三次,而且都是ATTENTA!他到底要重复多少次?晃完了。他已不在窗口。华生,你知道这到底是怎么回事吗?”
“是联络用的密码,福尔摩斯先生。”
我的朋友忽然有所领悟地笑了。“并非是什么深奥的密码,华生,”他说道。“没错,是意大利文!A的意思就是说这是发给一个女人的信号。‘小心!小心!小心!’有何看法,华生?”
“我觉得你说的一点也没错。”
“不用说。这是一个非常急的信号。连续发了三次,就更加的急。小心什么呢?等一下,他又回到窗子旁边来了。”
我们又发现一个蹲着的人不清晰的侧影。当信号再次发出的时候,窗口又来回晃动着那点小火苗。而且比前几次晃得更快,快得差不多无法记下。
“帕里科洛——Periclol——哦!这是什么意思,华生?是‘危险’的意思对吗?非常正确,确实是一个危险信号。他又出现了!Peri……啊,这究竟是——”
灯光一下子熄灭,放光的窗子也没有,这幢大厦的第四层楼变成了一条黑带子,但其他的各层楼则是灯火通明。最后的危险信号一下子消失。这是什么原因?是什么人干的?此时,这种想法一下子在我们的头脑中闪现。福尔摩斯突然从窗户附近的地方跳了起来。
“情况非常严重,华生,”他说道,“有事发生!为何信号一下消失了呢?我看此事我必须与警察局合作——但是,时间不够,我们不能走开。”