毕利轻声对华生说:“我很愿意把这件事情告诉你,我知道你会守口如瓶的,因为你是福尔摩斯先生最信得过的朋友,而且还是他最要好的朋友。你可能听说过了,就是那桩王冠宝石案。”
“哎呀!就是那桩价值十万英镑的盗窃案吗?”
“不错,确实是这样的。英国皇室决定不惜一切代价找回王冠宝石。说出来可能你不会相信,那天国家首相和内务大臣都来了,就坐在这个沙发上,他们非常看重福尔摩斯先生的侦探能力。福尔摩斯先生向他们许诺了,事情会真相大白、水落石出的。但是那个卡特米尔勋爵却瞧不起福尔摩斯先生。”
“卡特米尔勋爵!他也来了?”华生有一点惊讶。
“是的
华生医生非常愉快地回到了贝克街福尔摩斯的住所。在这间摆设混乱的房子里,有很多著名的冒险都是从这里开始的。他一进门,就像打量老朋友一样,环视了房子一遍。科学图表依然钉在墙上,那个被强硫酸烧坏的药品架子还摆在屋角那个位置,小提琴盒子也还是放在屋角,没有一丝变化,原来是什么样子现在仍然是什么样子。最后他的目光盯住了毕利愉快的脸。毕利是福尔摩斯的一个小助手,年纪不大,但是头脑聪明,机智灵活。福尔摩斯非常喜爱他这个小家伙,有他在,福尔摩斯应该不会太寂寞。
华生向毕利打招呼:“嗨,亲爱的毕利,你的样子越来越可爱了。福尔摩斯最近好吧?”
毕利的脸色在这个时候突然忧虑了起来,他下意识地看了看那关着的卧室门。
“他可能是在床上睡着了。”毕利说得并不轻松。
那个时候正是炎热夏天的晚上七点钟。对于福尔摩斯在这个时候睡着,华生已经习惯了,福尔摩斯的生活就是这么没有规律。
“福尔摩斯现在是不是接了一个案子?”华生问毕利。
“不错,先生。他目前这一段时间都非常忙。我现在十分害怕,他的身体健康状况在明显地朝不利方向发展。他的脸色越来越不对劲,越来越不正常,他的体重正在减少,饭也吃得很少。哈德森老太太老是问他:‘福尔摩斯先生,你准备什么时候吃饭?’但他总是说:‘明天晚上七点钟吧!’你也知道他全神贯注破案的时候就是这样过日子的。”
“嗯,是这样的,我比你了解他。”
“最近他一直在跟踪一个人。昨天他精心乔装打扮成一个求职的工人,而今天他又变了一个花样,乔装成一个老婆婆。我也差点被他骗了,不过我终于掌握了他的生活规律。”毕利耸了耸肩,望着那把折皱的阳伞,笑着说:“喏,这是老太婆的道具之一。”
“福尔摩斯为什么要这么费劲呢?”华生问道。