“等等,等等,我的朋友,我并不是看重你们的酬劳,假如我连我的主顾是谁都不知道的话,我是不会去调查这起案子的。希望你也能够明白我的苦衷和难处,我尊敬的詹姆斯爵士。”
“但是,我早已答应了他,不会透露他的真实身份。你这个样子分明是故意在刁难我。我再次向你保证,这起案子绝对是正义战胜邪恶的。我的委托人是受害者,我们
顶上的礼帽也有棱有角的,一尘不染,里面的衬衫非常合身,他的领结装束得非常工整,他的皮鞋擦得锃亮。因为他在我们房间里,连我也感觉到蓬荜生辉了。
“你好,华生医生,很高兴在这里见到你。”詹姆斯爵士很有礼貌地跟我打了一个招呼。接着,他对福尔摩斯说:“尊敬的福尔摩斯先生,我想你不会不理这件事的。这件事情的后果将会非常严重。你要知道我们的敌人是一个什么坏事都干过的恶魔。”
福尔摩斯一边听他声色俱厉地讲,一边拿起自己的烟斗,点燃,慢慢地说:“这个家伙这么可恶,我倒想会会他,他叫什么名字?”
“克罗纳男爵这个可恶的名字想必你不曾忘记吧?”
“嗯,就是那个在奥地利杀了人后至今还未归案的家伙吗?”
詹姆斯爵士立刻哈哈大笑起来,他的手脚都改变了位置,他似乎心情好多了,眼神也不再那么忧虑了,他笑着说:“不愧是神探,什么事情都瞒不了你!我尊敬的福尔摩斯先生,你不会不怀疑他曾经的罪行吧?”
“我非常乐意做这些在别人眼里看起来是无聊的事情。在维也纳大案发生后,连不懂事的小孩都知道是克罗纳干的,因为他们的家人每天都会不厌其烦地在他们的耳朵边讲述这起大案。遗憾的是让这个可恨的家伙逃过了法律的惩罚。还有那个大峡谷的案子,他的妻子他也敢杀,除了这样的人,再也找不到其他人干如此凶残的事了。此时此刻他来到了英国吧。他又干了犯法的事情吗?看来,我确实应该会一会他了。”
“福尔摩斯先生,一开始我就告诉了你,这次他要干的事情后果是不堪设想的,任何人都会指责他快要丧尽天良了。我想我的委托人现在的处境是多么值得任何一个有良知的人同情啊!”
“我说句不该说的话,你的委托人是谁呢?”
詹姆斯爵士被福尔摩斯这么一问,眼神又忧虑了起来,他停了停,想了想然后才说:“对不起,福尔摩斯先生,你知道的,我只是他的代表,他的身份我是不会告诉你的,但是我向你保证,我们这样做,绝对不是为了便于做什么犯法乱纪的事情,一时之间也很难向你解释清楚,请你原谅。事成之后,你将会得到一笔不小的报酬。”