他脸上虽然装得并不在乎，实在
定很不好受，怜惜之念，油然而生，叫他张开嘴，将衣中所浸溪水挤到他口里，轻轻问道：“痛得厉害
？”
徐天宏直将这个莽姑娘当作斗智对手，心中不存男女之见，哪知自己受伤，偏偏是这个朋友中
惟对头护持相救，心中对她所怀厌憎之情时尽除，这时周绮软语慰问，他生不是在刀山枪林中厮混，便是在阴谋诡计中打滚，几时消受过这般温柔词色，心中感动，望着她怔怔说不出话来。
周绮见他发呆，只道他神智又胡涂
，忙问：“怎，你怎啦？”徐天宏定定神，道：“好些，多谢你。”周绮道：“哼，
也不要你谢。”徐天宏道：“咱们在这里不是办法。可也别上市镇，得找个偏僻农家，就说咱们是兄妹俩……”周绮道：“叫你哥哥？”徐天宏道：“你要是觉得年纪大，那就叫叔叔。”周绮道：“呸，你像吗？就叫你哥哥好啦。不过只在有人时候叫，没人时候可不叫。”徐天宏笑道：“好，不叫。咱们对人说，在路上遇到大军，把行李包裹都抢去啦，还把咱们打顿。”两人商量好说话，周绮将他扶起。
徐天宏道：“你骑马，脚上没伤，走路不碍。”周绮道：“爽爽快快骑上去。你瞧不起女人，是不是？”徐天宏笑笑，只得上马。两人出得树林，面对着太阳拣小路走。
西北是荒僻之地，不像南方处处桑麻，处处人家，两人走个多时辰，又饥又累，好容易才望见缕炊烟，走近时见是间土屋。行到屋前，徐天宏下马拍门，过半晌，出来个老妇，见两人装束奇特，不住打量。徐天宏将刚才编话说，向她讨些吃。
那老妇叹口气，说道：“害死人官兵。客官，你贵姓？”徐天宏道：“姓周。”周绮望他眼，却不说话。那老妇把他们迎进去，拿出几个麦饼来。两人饿得久，虽然麦饼又黑又粗，也吃得十分香甜。
那老婆婆说是姓唐，儿子到镇上卖柴给狗咬，扁担把狗打死，哪知这狗是镇上大财主家，给那财主叫家丁痛打顿，回家来又是伤又是气，不久就死。媳妇少年夫妻，时想不开，丈夫死后第二夜上吊，留下老婆子孤苦伶仃人。
老婆婆边说边淌眼泪。
周绮听大怒，问那财主叫甚，住在哪里。老婆婆说：“这杀才也姓唐，人家当面叫他唐六爷唐秀才，背后都叫他糖里砒霜。他住在镇上，镇上就数他屋子最大。”周绮问道：“甚镇？怎样走法。”老婆婆道：“那个镇啊，这里往北走五里路，过坡，上大路，向东再走二十里，那就是
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