他们赌钱,掷得几把骰子,早将康熙训诫抛到九霄云外。这日京中又有上谕颁来,钦命韦小宝和索额图为议和大臣,与罗刹国议订和约,又派来镶黄旗汉军都统等公佟国纲、护军统领马喇、尚书阿尔尼、左都御史马齐四人相助。佟国纲宣读上谕已毕,又取出通公文宣读,却是罗刹国两位沙皇给康熙国书,这时已由在北京荷兰国传教士译成汉文。国书中说道:
“谨奉上抚远华夏、洋溢寰宇、率贤臣共图治理、分任疆土、满清兼统、声名远播、大圣皇帝曰:向者父阿列克席米汗罗为汗,曾使尼果来等赉书至天朝通好,以不谙中国典礼,语言举止,陋鄙无文,望宽宥之。至颂扬皇帝,舛谬失礼,亦因地处荒远,典礼素昧所致,幸无见罪。皇帝在昔所赐之书,下国无通解者,未循其故。及尼果来等归问之,但述天朝大臣以不还逋逃人根特木尔等、并骚扰边境为词。近闻皇帝兴师,辱临境上,有失通好之意。如果下国边民构衅作乱,天朝遣使明示,自当严治其罪,何烦动辄干戈?今奉诏旨,始悉端委,遂令下国所发将士,到时切勿交兵。恭请明察国作乱之人,发回正法,除嗣遣使臣议定边界外,先令末起、佛儿魏牛高、宜番、法俄罗瓦等星驰赉书以行。乞撤雅克萨之围,仍详悉作书,晓谕下国。则诸事皆寝,永远辑眺矣。上国大臣韦小宝阁下,昔年曾见知于皇姊摄政女王苏菲亚殿下,远临京师莫斯科,拨乱反正,有大功于下国,此上国之惠也,下国君臣,不敢有忘。谨奉重礼,献于大圣皇帝陛下,以次重礼奉于韦小宝大臣阁下,以示下国诚信修睦之衷。”(按:此通俄罗斯国国书录自史籍,正确无误,惟最后段关于韦小宝者,恐系家言,或未可尽信云。)佟国纲读国书后,师爷将书中意思向韦小宝及众将详细解释。这是军中通例,文书来往,文字有时颇为艰深,带兵将官不识字者固多,就算读过几年书,所识也颇有限,军中来文去件关涉军机大事,如有误解,干系重大,因此满洲军制有师爷解释文书规定。
佟国纲笑道:“这位罗刹国摄政女王,对韦大帅颇念旧情,送来礼物着实不少。皇上吩咐并带来,交韦大帅收纳。”韦小宝拱手道:“多谢,多谢。”又道:“罗刹人不懂礼节,不说自己礼物很轻,却自吹自擂,说礼物很重,送给皇上是重礼,送给是甚次重礼,也不怕人。”佟国纲道:“是。韦大帅献到京城去罗刹降人,皇上亲加审讯,发现小兵之中,混有个罗刹大官……”韦小宝“啊”声,叫道:“有这等事?”佟国纲道:“这人十分狡猾,混在小兵
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