祭天。散朝之后，王公大臣纷纷道贺。索额图与他交情与众不同，特到子爵府叙话，见他有些意兴阑珊，说道：“兄弟，去长白山祭天，当然不是怎
肥缺，比之到云南去敲平西王府竹杠，那是天差地远
，也难怪你没甚兴致。”韦小宝道：“不瞒大哥说，兄弟是南方人，
向就最怕冷，想到关外冰天雪地，这会儿已经冷得发抖，今儿晚非烧旺火炉，好好来烤下不可。”
索额图哈哈大笑，安慰道：“那倒不用担心，
回头送件火貂大氅来，给兄弟御寒。暖轿之中加几只炭盆，就不怎冷。兄弟，派差到关外，生发还是有。”韦小宝道：“原来这辽东冻脱人鼻子地方，也能发财，倒要向大哥请教。“索额图道：“们辽东地方，有三件宝贝……”韦小宝道：“好啊，有三件宝贝，取得件来，也就花差花差。”索额图笑道：“们辽东有句话，兄弟听见过没有？那叫做‘关东有三宝，人参貂皮乌拉草’。”韦小宝道：“这倒没听见过。人参和貂皮，都是贵重物事。那乌拉草，又是甚宝贝？”索额图道：“那乌拉草是苦哈哈宝贝。关东到冬季，天寒地冻，穷人穿不起貂皮，坐不起暖轿，倘若冻掉双脚，有谁给韦兄弟来抬轿子啊？乌拉草关东遍地都是，只要拉得把来晒干，捣得稀烂，塞在鞋子里，那就暖和得紧。”韦小宝道：“原来如此。乌拉草这宝，咱们是用不着。人参却不妨挑他几十担，貂皮也提他几千张回来，至爱亲朋，也可分分。”索额图哈哈大笑。
正说话间，亲兵来报，说是福建水师提督施琅来拜。韦小宝登时想起那日郑克墍说过话来，说他是武夷派高手，曾教过郑克墍武功，后来投降大清，不禁脸上变色，心想这姓施莫非受郑克墍之托，来跟自己为难，冯锡范如此凶悍厉害，这姓施也决非甚好相与，对亲兵道：“他来干甚？不要见。”那亲兵答应，出去辞客。韦小宝兀自不放心，向另名亲兵道：“快传阿三、阿六两人来。”阿三、阿六是胖头陀和陆高轩假名。
索额图笑道：“施靖海跟韦兄弟交情怎样？”韦小宝心神不定，问道：“施……施靖甚？”索额图道：“施提督爵封靖海将军，韦兄弟跟他不熟吗？”韦小宝摇头道：“从来没见过。”说话间胖头陀和陆高轩二人到来，站在身后。韦小宝有这两大高手相护，略觉放心。
亲兵回进内厅，捧着只盘子，说道：“施将军送给子爵大人礼物。”韦小宝见盘中放着只开盖锦盒，盒里是只白玉碗，碗中刻着几行字。玉碗纯净温润，玉质极佳，刻
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