又见他替各人斟酒后，说道：“先干为敬！”。
口将杯中
酒喝干
，更是放心，便尽情吃喝起来。巴天石和朱丹臣饮酒既少，吃菜时也等贾老者先行下箸，这才挟菜。
酒饭罢，眼见大雨不止，贾老者又诚恳留客，段誉等当晚便在庄中借宿。
临睡之时，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚警醒着些儿，这瞧这地方总是有些儿邪门。”木婉清点点头，当晚和衣躺在床上，袖中扣毒箭，耳听得窗外淅淅沥沥雨声，半睡半醒直到天明，竟然毫无异状。
众人盥洗罢，见大雨已止，当即向贾老者告别。贾老者直送出门外数十丈，礼数甚是恭谨。众人远行之后，都是啧啧称奇。巴天石道：“这贾老者到底是什
来历，实在古怪，这次
可猜不透啦。”朱丹臣道：“巴兄，猜这贾老儿本怀不良之意，待见到公子填好画中缺字，突然间神态有变。公子，你想这幅画和几行题字，却又有什干系？”段誉摇头：“这两株山茶吗，那也平常得紧。株粉侯，株雪塔，虽说是名种，却也不是什罕见之物。”众人猜不出来，也就不再理会。
钟灵笑道：“最好路之上，多遇到几幅缺字画画图，咱们段公子填将起来，大笑挥，便骗得两餐酒饭，晚住宿，却不花半分钱。”众人都笑起来。
说也奇怪，钟灵说是句玩笑言语，不料旅途之中，当真接二连三出现图画。图中所绘必是山茶花，有题字有缺，有写错字，更有是画上有枝无花，或是有花无叶。段誉见到，便提笔添上，添之下。图画主人总是出来殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。
巴天石和朱丹臣几次本番设辞套问，对方回答总是千篇律，说道原来画师未曾画得周全，或是题字有缺，多蒙段誉补足，实是好生感激。段誉和钟灵是少年心性，只觉好玩，但盼缺笔字画越多越好。王语嫣见段誉开心，她也随着欢喜。木婉清向来是天不怕、地不怕，对方是好意也罢，歹意也罢，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣却越来越担忧，见对方布置如此周密，其中定有重大图谋，偏生全然瞧不出半点端倪。
巴朱二人每当对方殷勤相待之时，总是细心查察，看酒饭之中是否置有毒药。有些慢性毒药极难发觉，往往连服十余次这才毒发。巴天石见多识广，对方若是下毒，须瞒不过他眼去，却始终见酒饭无异状，而且主人总是先饮先食，以示无他。
渐行渐南，虽已十月上旬，天时却也不冷，路上山林浓密，长草丛生，与北国西夏相较，又是另番景象。
这日傍晚，将近草海
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