“星宿老仙,歌德天地,威震寰宇,古今无比!”千余人依声高唱,更有人取出锣鼓箫笛,或敲或吹,好不热闹。群雄大都没有见过星宿派排场,无不骇然失笑。
金鼓丝竹声中,忽然山腰里传来群马奔驰之声。蹄声越来越响,不久四面黄布大旗从山崖边升起,四匹马奔上山来,骑者手中各执旗,临风招展。四面黄旗上都写着五个大黑字:“丐帮帮主庄。”四乘马在山崖边立,骑者翻身下马,将四面黄骑插在崖上最高处。四人都是丐帮装束,背负布袋,手扶旗杆,不发言。
雄群都道:“丐帮帮主庄聚贤到。”眼见这四面黄旗傲视江湖声势,擎旗人矫捷剽悍身手,比之星宿派自吹自擂,显然更令人心生肃然之感。
黄旗刚竖起,百数十匹马疾驰上山,乘者最先是百余名六袋弟子,其后是三四十名七袋弟子、十余名八袋弟子。稍过片刻,是四名背负九袋长老,个个都默不作声翻身下马,分列两旁。丐帮中人除人身有要事之外,从不乘马坐车,眼前这等排场,已与寻常江湖豪客无异,许多武林耆宿见,都暗暗摇头。
但听得蹄声笞笞,两匹青聪健马并辔而来。左肩马上是个身穿紫衫少女,明艳文季,双眼珠子却黯然无光。阮星竹见,脱口叫道:“阿紫!”她忘自己改穿男装,这声叫,是本来女子声音。
右首马上乘客身穿百结锦袍,脸上神色木然,俨如僵尸。群雄中见多识广之士见,便知他戴人皮面具,不欲以本来面目示人,均想:“这人想来便是丐帮帮主庄聚贤。他要和少林派争夺武林盟主,却又如何不显露真相?”有猜想:“看来此人是武林中成物,庄聚贤只是个化名。他既能做到丐帮帮主,岂是名不见经传泛泛之辈?”有猜想:“多半这战他并无多大把握,倘若败于少林僧之手,便仍然遮脸而退,以免面目无光。”更有人猜想:“莫蜚他便是丐帮前任帮主乔峰;他重掌丐帮大权,便来和少林派及中原群雄为难。”虽然也有人从“庄聚贤?”三字想到“聚贤庄”,但只由此而推想到乔峰,聚贤庄游氏已双双命丧乔峰之手,后来连庄子也给人放火烧成白地,谁也料想不到,这个丐帮新帮主竟是聚贤庄当年少庄主游坦之。
阿紫听到呼叫,她此刻身有要事,不欲即与母亲相会,婆婆妈妈述说别来之情,当下只作没听见,说道:“贤哥,这里多得很啊,好像听到有人在大唱什‘星宿老仙,德配天地,威震寰宇,古今无比。’丁春秋这小子和他虾兵蟹将,也都来?”游坦之道:“不错,他门下人数着实不少。”
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