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力遮掩，决无后患。”虚竹听他越说越不成话，摇头道：“小僧诚心忏悔以往过误，应戒律，再也不敢违犯。师兄此言，不可再提。”缘根道：“是。”脸上满是怀疑神色，似乎在说：“你这酒肉和尚怎
假惺惺起来，到底是何用意？”但不敢多言，服侍他用过素餐，请他到自己
禅房宿息。连数日，缘根都是竭力伺候，恭敬得无以复加。
过
三日，这天虚竹食罢午饭，缘根泡壶清茶，说道：“师兄，请用茶。”虚竹道：“小僧是待罪之身，师兄如此客气，教小僧如何克当？”站起身来，双手去接茶壶。忽听得钟声镗镗大响，连续不断，是召集全寺僧众讯号。除每年佛诞、达摩祖师诞辰等几日之外，寺中向来极少召集全体僧众。缘根有些奇怪，说道：“方丈鸣钟集众，咱们都到大雄宝殿去罢。”虚竹道：“正是。”随同菜园中十来名僧人，匆匆赶到大雄宝殿。
只见殿上已集二百余人，其余僧众不断进来。片刻之间，全寺千余僧人都已集在殿上，各分行辈排列，人数虽多，却静悄悄地鸦雀无声。
虚竹排在“虚”字辈中，见各位长辈僧众都是神色郑重，心下惴惴：“莫非
所犯戒律太大，是以方丈大集寺众，要重重惩罚？瞧这声势，似乎要破门将逐出寺去，那便如何是好？”正栗栗危惧间，只听钟声三响，诸僧齐宣佛号：“南无释迦如来佛！”方丈玄慈与玄字辈三位高僧，陪着七位僧人，从后殿缓步而出。殿上僧众齐躬身行礼。玄慈与那七僧先参拜殿上佛像，然后分宾主坐下。
虚竹抬起头来，见那七僧年纪都已不轻，服色与本寺不同，是别处寺院来客僧，其中僧高鼻碧眼，头发鬈曲，身形甚高，是位胡僧。坐在首位约有七十来岁年纪，身形矮小，双目炯炯有神，顾盼之际极具威严。
玄慈朗声向本寺僧众说道：“这位是五台山清凉寺方丈神山上人，大家参见。”众僧听，心中都是凛。众僧大都知道神山上人在武林中威名极盛，与玄慈大师并称“降龙”“伏虎”两罗汉，以武功而论，据说神山上人还在玄慈方丈之上。只是清凉寺规模较小，在武林中地位更远远不及少林，声望却是不如玄慈，均想：“听说神山上人自视极高，曾说僧人而过问武林中俗务，不免落下乘，向来不愿跟本寺打什交道，今日亲来，不知是为什大事。”当下各又都躬身向神山上人行礼。玄慈伸手向着其余六僧，逐引见，说道：“这位是开封府大相国寺观心大师，这位是江南普渡寺道清大师，这位是庐山东林寺觉贤大师，这位是长安净影寺融智大师，这位是
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