公冶乾心想：“此人除
摇头，似乎旁
什
不干。”
短斧客量量墙角，踏踏步数，屈指计算，宛然是个
小鸡
般，又将他提进去。
公冶乾见那老者似乎并无恶意，但两个把兄弟都是招间但即被他制住，当即大声呼喝，抢上要待动手，但那老者身法如风，早已奔进大门。那书生抱起戏子、工匠扶着美妇，也都奔进屋去。
玄难心想今日之事，诡异多端，还是不鲁莽，出乱子，说道：“公冶施主，大家还进去从长计议便是。”
当下虚竹和慧方抬起玄痛尸身，公冶乾抱邓百川，齐进屋。
那弹琴老者同志出来催促，见众人已然入内，急忙关上大门，取过门闩来闩。那使棋盘说道：“大哥，这这大门还是大开为是，这叫做实者虚之。虚者实之。叫他不敢贸然便闯进来。”那老者道：“是？好，这便听你。这……这行吗？”语音中全无自信之意。
玄难和公冶乾对望眼，均想：“老儿武功高强，何以临事如此慌张失措？这样扇大门，这寻常盗贼也抵挡不住，何况是星宿老怪，关与不关，又什公别？看来这人在星宿老怪手下曾受过大大挫折，变成惊弓之鸟，知他在附近，便即魂飞魄散。”
那老者连声道：“六弟，你想个主意，快想个主意啊。”
玄难虽颇有涵养，但见他如此惶惧，也不禁心头火起，说道：“老丈，常言道：‘兵来将挡，水来土掩’。这星宿老怪就算再厉害狠毒，咱们大火儿联手御敌，也未必便输于他，又何必这等……这等……嘿……这等小心谨慎。”这时厅上已点烛火，他瞥之下，那老者固然神色惶恐，那使棋盘，书呆、工匠、使判官笔诸人，也均有栗栗之意。玄难亲眼见到这些人武功颇为不弱，更兼疯疯颠颠，漫不在乎，似乎均是游戏人间潇洒之士，突然之间却变成心惊胆战，猥崽无用懦夫，实是不可思议。
公冶乾见包不同风波恶都好端端坐在椅上，只是寒毒发用，不住颤抖，当下扶着邓百川也在张椅中坐好，幸好他脉搏调匀，只如喝醉酒般昏昏大睡，绝无险象。
众人面面相觑，过片刻，那使短斧工匠从怀中取出把曲尺，在厅角中量量，摇摇头，拿起烛台，走向后厅。众人都跟进去，但见他四下打量，忽然纵身而起，在横梁上量下，又摇摇头，再向后面走去，到薛神医假棺木前，瞧几眼，摇头道：“可惜，可惜！”弹琴者道：“没用？”使短斧道：“不成，师叔定看得出来。”弹琴老者怒道：“你……你还叫他师叔？”短斧客摇摇头，言不发又向后走去。
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