马夫人说到这里，反感轻松，神色泰然，心道：“你们有什
阴谋，尽管使出来好
。乔某生平不作半点亏心事，不管有何倾害诬陷，乔某何惧？”
只听马夫人接着道：“
知此信涉及帮中大事，帮主和诸长老既然不在洛阳，生怕耽误时机，当即赴郑州求见徐长老，呈上书信，请他老人家作主。以后
事情，请徐长老告知各位。”
徐长老咳嗽几声，说道：“此事说来恩恩怨怨，老配当真好生为难。”这两句话声音嘶哑，颇有苍凉之意。他慢慢从背上解下
个麻布包袱，打开包袱，取出只油布招文袋，再从招文袋中抽出封信来，说道：“这封便是马大元遗书。大元曾祖、祖父、父亲，数代都是丐帮中人，不是长老，便是八袋弟子。眼见大元自幼长大，他笔迹是认得很清楚。这信封上字，确是大元所写。马夫人将信交到手中之时，信上火漆仍然封固完好，无人动过。也担心误大事，不等会同诸位长老，便即拆来看。拆信之时，太行山铁面判官单兄也正在座，可作明证。”
单正道：“不错，其时在下正在郑州徐老府上作客，亲眼见到他拆阅这封书信。”
徐长老掀开信封封皮，抽张纸笺出来，说道：“看这张信笺，见信上字迹笔致遒劲，并不是大元所写，微感惊奇，见上款写是‘剑髯吾兄’四字，更是奇怪。众位都知道，‘剑髯’两字，是本帮前任汪帮主别号，若不是跟他交厚相好之人，不会如此称呼，而汪帮主逝世已久，怎有人写信与他？不看笺上所写何字，先看信尾署名之人，看之下，更是诧异。当时不禁‘咦’声，说道：‘原来是他！’单兄好奇心起，探头过来看，也奇道：‘咦！原来是他！’”
单正点点头，示意当时自己确有此语。
赵钱孙插口道：“单老兄，这就是你不对。这是人家丐帮机密书信，你又不是丐帮中袋、二袋弟子，连个没入流弄舵化子硬要饭，也还挨不上，怎可去偷窥旁人阴私？”别瞧他直疯疯癫癫，这几句话倒也真在情在理。单正老脸微赭，说道：“只瞧瞧信尾署名，也没瞧信字。”赵钱孙道：“你偷千两黄金固然是贼，偷文小钱仍然是贼，只不过钱有多少、贼有大小之分而已。大贼是贼，小毛贼也是贼。偷看旁人书信，便不是君子，不是君子，便是小人。既是小人，便是卑鄙混蛋，那就该杀！”
单正向五个儿子摆摆手，示意不可轻举妄动，且让他胡说八道，笔帐最后总算，心下固自恼怒，却也颇感惊异：“此人遇上便尽找渣子挑眼，莫非跟有旧
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