兆文道：“大家只知道，这人住在洞庭湖畔
白马寺。”胡斐道：“白马寺？他住在庙里
？”锺兆文道：“不，白马寺是个市镇。”胡斐道：“想是他隐居不见外人，所以谁都没见过他。”锺兆文又摇头道：“不，有很多人见过他。正因为有人见过，所以谁也不知他是怎样人物，不知他是胖还是瘦，是俊是丑，是姓张还是姓李。”
胡斐越听越是胡涂，心想既然有很多人见过他，就算不知他姓名，怎会连胖瘦俊丑也不知道？
锺兆文道：“有人说毒手药王是个相貌清雅书生，高高瘦瘦，像是个秀才相公。有人却说毒手药王是个满脸横肉矮胖子，就像是个杀猪屠夫。又有人说，这药王是个老和尚，老得快
百岁
。”他顿顿，说道：“还有人说，这药王竟然是个女人，是个跛脚驼背女人。”
胡斐满脸迷惘，想笑，却又笑不出来。
锺兆文接着道：“这人既然号称药王，怎会是女人？但说这话是江湖上成物，德高望重，素来不打谎语，不由得人不信，可是那些说他是书生、是屠夫、是和尚，也都不是信口雌黄之辈，个个言之凿凿。你说奇不奇怪？”胡斐当离开苗家之时，满怀信心，料想只要找到那人，好歹也要请他来治伤，至不济也能讨得解药，此时听锺兆文这说，颗心不由得沉下去，是怎样个人也无法知道，却又找谁去？转念想，说道：“是！这人定擅于化装易容之术，忽男忽女，忽俊忽丑，叫人认不出他真面目来。”锺兆文道：“江湖上朋友也都这说，想来他使毒天下无双，害得人多，结仇太广，因此躲躲闪闪，叫人没法找他报仇。但奇怪是，他住在洞庭湖畔白马寺，却又不是十分偏僻之处，要寻上门去，也算不得怎为难。”胡斐道：“这人用毒药害死过不少人？”锺兆文悠然出神，道：“那是没法计算。不过死在他手下人，大都自有取死之道，不是作恶多端飞贼大盗，便是仗势横行土豪劣绅，倒没听说有哪个侠义死在他手下。但因他名声太响，有人中毒而死，只要毒性猛烈，死得奇怪，这笔帐便都算在他头上，其实大半未必便是他害。有时候两个人南北，相隔几千里，同时中毒,bao毙，于是云南人说毒手药王到云南，辽东人却说药王在辽东出没。这宣扬，这个人更是奇上加奇。近来已好久没听人提到‘毒手药王’四字，想不到苗大侠中毒竟会和他有关。唉，既是此人用药，只怕……只怕……”说到这里，不住摇头。胡斐心想此事果然极难，不知如何着手是好。锺兆文站起身来，道
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