街转弯角处,忽然站住。完颜洪烈又是奇,心想马匹疾驰,必须逐渐放慢脚步方能停止,此马竟能在急行之际斗然收步,实是前所未睹,就算是武功高明之人,也未必能在发力狂奔之时如此神定气闲蓦地站定。只见那矮胖子飞身下马,钻入家店内。完颜洪烈快步走将过去,见店中直立着块大木牌,写着“太白遗风”四字,却是家酒楼,再抬头看时,楼头块极大金字招牌,写着“醉仙楼”三个大字,字迹劲秀,旁边写着“东坡居士书”五个小字,原来是苏东坡所题。完颜洪烈见这酒楼气派豪华,心想:“他来到酒楼,便先请他大吃大喝番,乘机结纳,正是再好不过。”忽见那矮胖子从楼梯上奔下来,手里托着个酒坛,走到马前。完颜洪烈当即闪在旁。那矮胖子站在地下,更加显得臃肿难看,身高不过三尺,膀阔几乎也有三尺,那马偏偏腿长身高,他头顶不过刚齐到马镫。只见他把酒坛放在马前,伸掌在酒坛肩上轻击数掌,随手揭,已把酒坛上面小半坛身揭下来,那酒坛便如是个深底瓦盆。黄马前足扬起,长声欢嘶,俯头饮酒。完颜洪烈闻得酒香,竟是浙江绍兴名酿女儿红,从这酒香辨来,至少是十来年陈酒。
那矮胖子转身入内,手扬,当声,将大锭银子掷在柜上,说道:“给开三桌上等酒菜,两桌荤,桌素。”掌柜笑道:“是啦,韩三爷。今儿有松江来四鳃鲈鱼,下酒再好没有。这银子您韩三爷先收着,慢慢再算。”矮胖子白眼翻,怪声喝道:“怎?喝酒不用钱?你当韩老三是光棍混混,吃白食吗?”掌柜笑嘻嘻也不以为忤,大声叫道:“伙计们,加把劲给韩三爷整治酒菜哪!”众伙计里里外外叠连声答应。完颜洪烈心想:“这矮胖子穿着平常,出手却这般豪阔,众人对他又如此奉承,看来是嘉兴府霸。要聘他北上去做马术教头,只怕要费点周折。且看他请些甚客人,再相机行事。”当下拾级登楼,拣窗边个座儿坐下,要斤酒,随意点几个菜。这醉仙楼正在南湖之旁,湖面轻烟薄雾,几艘小舟荡漾其间,半湖水面都浮着碧油油菱叶,他放眼观赏,登觉心旷神怡。这嘉兴是古越名城,所产李子甜香如美酒,因此春秋时这地方称为醉李。当年越王勾践曾在此处大破吴王阖闾,正是吴越之间交通孔道。当地南湖中又有项名产,是绿色没角菱,菱肉鲜甜嫩滑,清香爽脆,为天下之冠,是以湖中菱叶特多。其时正当春日,碧水翠叶,宛若泓碧玻璃上铺满片片翡翠。完颜洪烈正在赏玩风景,忽见湖心中叶渔
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