次日英雄大宴续开。郭襄房中竟然又摆设英雄不宴。黄蓉早便吩咐厨房精心备菜肴,让女儿招待客人。郭芙这几日尽在盘算丈夫是否能夺得丐帮帮主之位,对妹子怪客毫没放在心上。
如是数日,英雄大会中对如何联络各路豪杰、如何扰乱蒙古后军、如何协助城守,均已商议妥善。群豪摩拳擦掌,只待敌军到来厮杀。郭靖见群豪齐心,虽然喜慰,但他久在蒙古军中,知道蒙古大军兵势之强,决非数千名江湖汉子所能抵御,心下总是不能无忧。
这日三月廿四,大会已毕,排定午后推选丐帮帮主。群豪用过午膳,纷纷赶往西大校场去,只见校场正中巍巍搭着座高台,台南排列着千余张椅子板凳。
这时台下已聚二千余名丐帮帮众,尽是丐帮中资历长久、武艺超群人物,品级最低也是四袋弟子,这二千余名帮众分归四大长老统率。丐帮原来鲁、简、梁、彭四大长老中,鲁有脚升任帮主后新近遇害,彭长老叛帮,为慈恩所杀,简长老年迈病死,现下只剩下位梁长老,成为首席长老,其余三位长老均系由八袋弟子递升。帮众按着路军州县,于东南西北四方围着高台坐地,丐帮祖传规矩,不论大会小集,人人席地而坐,不失乞丐本色。
丐帮职司迎宾帮众肃请群豪分别入座观礼。耶律齐、郭芙夫妇,武敦儒、耶律燕夫妇,武修文、完颜萍夫妇等因系小辈,又是半主人身份,坐在最后排;各人十余年苦练,均自觉武功大有进境,暗自盘算,如何在数千英雄之前显身手。
郭破虏坐在大姊身旁,眼见群英济济,声势非凡,心中说不出欢喜,说道:“二姊真奇怪,竟不爱瞧热闹。”郭芙嘴扁,说道:“这小东邪小心眼儿,谁也猜她不透。”
只见东边群丐中有名八袋弟子站起身来,伸手将个大海螺放在嘴边,呜呜呜吹阵。黄蓉跃上台去,向台下群雄行礼,朗声说道:“敝帮今日大会,承天下各路前辈英雄、少年英豪与会观礼,敝帮上下均是至感荣宠,小妹这里先谢过。”说着又行礼。台下群雄齐站起还礼。
黄蓉又道:“敝帮鲁故帮主仁厚仗义,生为国为民,辛勤劳苦,不幸日前在岘山羊太傅庙中为*人霍都所害。此仇未复,实为敝帮奇耻大辱……”说到这里,丐帮诸弟子想到鲁有脚生公平正直、宽厚待下,有不禁呜咽,有出声哭出来,有更咬牙切齿,大骂*贼霍都。
黄蓉续道:“但蒙古大军侵犯襄阳,指日便至,们不能为敝帮己私事,误国家大计,是以本帮报仇之事,暂且搁下,且待退强敌再说。”台下群豪轰然叫好,都说
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