在高高
头顶上，天花板左右两边各悬着
根乳香绳——这些绳索是用来吊乳香瓶，悬在集会教徒头上。但是，这些绳子此时既没吊着乳香瓶又没摆动，而是派上
别用场……
绳子上竟然吊着个人。他赤身裸体，手腕被绳子牵向两边，整个人给拉得快要分家。他双臂被拉开如展翅鹰，似乎被钉在某个看不见十字架上，悬挂在教堂上空。
兰登吓得不能动弹。紧接着，他看到极为残酷幕。那老人竟没死，他抬抬头，双惊惧眼睛目不转睛地盯着下面，像在求救。老人胸前有块烧焦印记。原来他早已被打上烙印。虽然看得不是很真切，但那印记写是什
，兰登确信无疑。火舌越蹿越高，已经烧到老人脚上，这位受害者疼得大叫，身体不住地抖动着。
兰登不由自主地冲出去，沿着主过道径直奔向大火。大量烟气迎面扑过来。在离那个火海还有十英尺远时，堵火墙拦住他。
兰登很快意识到火实在是太猛。他退
堂在什地方？”
兰登如释重负地吁口气。两个老女人似乎被这突如其来打扰给弄糊涂，她们不约而同地指着她们刚才走过来那条斜坡上幢楼巨大影子，说道：“那边。”
“谢谢。”兰登说，然后把手放在维多利亚肩膀上轻轻地向后拉。他几乎不能相信他们差点伤害两位老太太。
“现在已经不让进，”个女人提醒道，“提前关门。”
“提前关？”维多利亚显得很吃惊。“为什？”
两个妇女立刻解释起原因来。听上去她们好像很生气。十五分钟前她们还在教堂里为陷入困境梵蒂冈祈祷，可是有个阿拉伯男人出现并告诉她们教堂要提前关门。他强迫教堂里所有人都离开，甚至包括年轻牧师和看门人。牧师说要报警，但这个擅自闯进来人只是大笑，告诉他们要确保警察都带上照相机。
兰登打个冷战，转身面向教堂。在教堂彩色玻璃上他瞥见什。那个景象让他浑身战栗。
透过彩绘玻璃窗，他们看到那座教堂里面仿佛有恶魔眼睛在闪耀……耀眼火光越来越大。
兰登和维多利亚迅速冲到维多利亚圣母堂正门前，却发现木门紧锁。维多利亚掏出奥利韦蒂半自动手枪，对准破旧门闩连开三枪，门闩“哗啦”声碎。
这是座装饰奢华巴罗克风格教堂……墙壁和祭坛金碧辉煌。在教堂正中央穹顶下面，张张条椅堆得高高，如壮观火葬火堆样燃烧着熊熊烈火。烈火不停地喷向高处穹顶。望着眼前阴森恐怖景象，阵恐惧倏地袭上兰登心头。
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