在埃尔斯米尔岛上
美国国家航空航天局旅居球里，劳伦斯·埃克斯特龙局长目不转睛地看着那块显眼地摆在他面前烧黑巨石。他坐着等待信号，感觉有种深深羞愧停留在心底。
他扯
谎……还弄虚作假。
可是不知怎，那些谎言此时似乎显得无关紧要。有件更为重大事情压在埃克斯特龙心头。
美国广播公司演播室里
片混乱，加布丽埃勒·阿什与众多陌生人并肩站在起，伸长脖子望着那排从天花板上悬下来电视屏幕。重要时刻来临之前片寂静。加布丽埃勒闭上双眼，祈祷着睁开眼后不会看到自己赤身裸体画面。
塞克斯顿参议员书房里是派振奋人心气氛。所有客人这时都站起来，眼睛紧紧盯着那台大屏幕电视机。
高大路障挡在她道上。玛乔丽·坦奇。
坦奇那双冷酷眼睛盯着接线员看看，然后伸出只蜘蛛爪子似手：“给
电话。”
此时，新闻发布会已经全部准本就绪。“还有六十秒！”电视监督人员喊道。
在夏洛特号上，雷切尔·塞克斯顿在这艘密封潜艇里急躁地踱来踱去，这时她终于听到电话里传来阵喀嚓声。然而，出乎她意料是，接电话是玛乔丽·坦奇。
坦奇对着电话那头雷切尔阵批驳。她认定雷切尔在这个紧要关头用不受保护线路给白宫打电话企图中断场重大总统电视演说，这是种居心不良做法。当雷切尔告诉她陨石数据有问题时，坦奇更是怒不可遏，还以坐牢相威胁。不管雷切尔说什
，坦奇压根儿都不相信。她认为雷切尔做法有点像卑鄙塞克斯顿使用宣传噱头。
“两个星期以前，”赫尼说道，“国家航空航天局新型极轨道密度扫描卫星扫过埃尔斯米尔岛上米尔恩冰架上空，探测到埋藏在冰下两百英尺块陨石。几个小时前，国家航
雷切尔惊得依然张着嘴巴，这时，船长敲门。
“塞克斯顿女士，”船长说着，觑着双眼向屋内看去，“们收到加拿大全国无线电台个微弱信号。扎克·赫尼总统刚刚开始他新闻发布会。”
站在白宫新闻发布室讲坛上，扎克·赫尼感受到媒体聚光灯温度，确信举世都在注视着这幕。白宫新闻办公室策划这场有目宣传战在各大媒体之间引发阵骚动。
刚才正准本登台演讲时，赫尼察觉出玛乔丽·坦奇异样举动。她竟然在黄色走廊里拿着无绳电话接电话。赫尼来不及多想，就受到暗示走上讲坛。
“晚上好，”赫尼开始说道，听上去异常拘谨，“同胞们和世界各地朋友们……”
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