正当他闭上双眼，准备好好地休息
下
时候
斯特拉斯莫尔下子没有
声响，这反倒让黑尔更加感到惊慌失措。快要没有时间。保安随时都会出现。他突然使劲，双臂抱紧苏珊腰部，下子把她拉上楼梯。他从苏珊背后拉着她向上退，这就在自身与密码破译部地板之间夹块活人盾牌。
身后楼梯平台上传来“砰”声响。紧接着，又是“嘭”声———这次响声更大。
惊恐万分黑尔意识到自己犯个错误。斯特拉斯莫尔就在
身后平台上！他可以准确无误地射中后背！绝望中，他把扭转苏珊对着上面，开始退着下楼。
“后退，局长！往后退，要不然扭断她———”
这时，贝雷塔手枪从下面楼梯口划向空中，枪托正好砸在黑尔脑袋上。苏珊猛地挣脱出来，慌忙转过身去。斯特拉斯莫尔把抓住她搂过来，抱着她那发抖身体。“嘘，”他安慰道，“是，没事。”
“她死。”个几乎算不上是人声音在他身后嘶哑地说道。
贝克转过身，愣在那里。这人好像在哪里见过。“索伊·赫洛霍特。”把枪对准贝克脑袋。“戒指。”
切突然变得清晰起来，贝克仿佛受到潜意识求生本能暗示，在枪响那刻飞身跃起躲过子弹，个箭步冲向出口。他拼命地奔跑，比以往任何时候都快。
赫洛霍特冲出旋转门，正好看到贝克拼命踩油门，却怎
也启动不。赫洛霍特露出微笑，举起枪。
“戒指。”那个声音越来越近。
苏珊身体还在颤抖。“局……局长，”她喘着气说，有些不知所措，“还以为……还以为你在楼上……听到……”
“好，”他低声说道，“你听到是把鞋扔到平台上声音。”
“对不起。”她说。“你‘数字城堡’计划……全被弄砸。”
“丝毫没有。”斯特拉斯莫尔轻声笑着说：“那是书上最古老把戏。是在假装打电话。”
焊完最后个接点，杰巴心满意足地长吁口气。
贝克猛抬头。他看到枪管。枪膛正在转着。他又次用力踩油门。
小摩托车突然发动起来，猛地向前冲去，赫洛霍特子弹刚好擦过贝克头皮。
黑尔大脑失控，局长电话让他惊得呆若木鸡。他万万不曾想到，局长情愿坐失“数字城堡”！
“苏珊，”黑尔边拖着苏珊朝楼梯走去，边禁不住说道，“跟走！保证不会伤害你！斯特拉斯莫尔是个杀人犯！你在这里很危险！”
苏珊似乎并没有听他说话。斯特拉斯莫尔是决不会伤害她，这点苏珊清楚。
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