兰登又换
张幻灯片。“这就引出
们今晚在这儿相聚堂
缘由。”
屏幕上打出他演讲标题：神圣但丁：地狱符号。
“但丁《地狱篇》提供幅象征与符号如此丰富广阔画面，以至于通常要用整个学期课程来讨论它们。但是今晚，想揭示但丁《地狱篇》中符号象征意义最好方式就是与他并肩同行……穿过地狱之门。”
兰登踱到讲坛边缘，随意地环视圈台下听众。“现在，假如们打算要到地狱里走遭，强烈建议大家使用地图。而关于但丁地狱最完整、最精确地图当属桑德罗·
最高听众，要
就是电子出版如今真火。
“好，那你们都知道，最令作家心存感激莫过于吹捧推荐——来自某位显赫人物只言片语赞赏，能让别人对你作品趋之若鹜。其实这种现象在中世纪就已经存在。而但丁更是受益匪浅。”
说着，兰登切换张幻灯片。“假如你书皮上印着这句话，你觉得会有什效果？”
世间再没有比他更伟大之人物。——米开朗基罗
台下听众片哗然。
“没错，”兰登解释道，“这就是你们所知道那个创作梵蒂冈西斯廷教堂壁画和《大卫》雕像米开朗基罗。他不仅是名绘画和雕塑大师，还是流诗人，出版将近三百首诗歌——其中有首就叫‘但丁’，献给这个用阴森地狱意象给自己《最后审判》提供灵感人。要是你们对话尚有怀疑，请先阅读但丁《神曲》第三诗章，再去参观西斯廷教堂；在祭坛上方，你会看到熟悉场景。”
兰登翻到下张幻灯片，画面恐怖，是只肌肉虬结怪兽正朝战战兢兢人群挥舞巨型船桨特写。“这是但丁笔下地狱摆渡人，卡戎，正在用船桨击打掉队亡魂。”
接着兰登切换到张新幻灯片——米开朗基罗《最后审判》另处细节——被钉在十字架上男人。“这个人是以斯帖，按照《圣经》说法，他是被绞死。然而在但丁史诗里，他却是被钉死在十字架上。正如你们在西斯廷教堂里能看到那样，米开朗基罗选择但丁版本而不是《圣经》说法。”这时兰登咧嘴微微笑，故意压低声音说道：“千万别告诉教皇。”
听众被逗乐。
“但丁《地狱篇》营造个充满痛苦折磨阴间世界，超出所有前人想象。他描述基本上定义现代人对地狱看法。”兰登停顿下，“请相信，天主教会得感谢但丁。几个世纪以来，他笔下地狱让虔诚信徒们惊恐不已，无疑让进教堂人数增多两倍。”
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