二天天亮时起航。
午夜，在“星环”号上熟睡
关
帆被左腕上通信器鸣叫声惊醒，那是来自同步轨道上“亨特”号呼叫。“亨特”号转发
监视卫星信息；考察队留下三颗小型监视卫星，其中号和二号卫星布设在蓝星轨道上，三号则围绕本星系另颗行星——灰星运行，这条信息就来自三号卫星。
三十五分钟前，有来历不明宇宙飞行器在灰星表面降落，这是支飞行器编队，共有五架。仅仅十二分钟后，这些飞行器就同时从灰星表面起飞，很快消失，甚至没有观察到它们进入行星轨道。卫星也许受到强烈干扰，只传回模糊不清图像。
关帆所在这支考察队任务，就是寻找并研究外星文明在这个星系留下踪迹。收到监视卫星信息后，他立刻决定乘“亨特”号前往灰星探察。程心强烈要求同他起去，关帆开始坚决拒绝，但听到AA句话后同意：
“让她去吧，她肯定想知道这是不是与云天明有关。”
临行前，关帆反复叮嘱AA，除非出现紧急情况，不要与“亨特”号通信联系，因为谁也不知道还有什
外来东西藏在这个星系中，通信会,bao露行踪。
在这仅有三个人孤寂世界中，即使短暂分别也是件让人激动事，AA与程心和关帆拥抱道别，祝他们平安。在登上穿梭机前，程心回头看，AA站在如水星光中向他们挥手，大片蓝草从她周围涌过，寒风吹起她短发，也在移动草地上激起道道波纹。
穿梭机起飞，在监视画面中，程心看到大片草地被推进器火焰照亮，火光中蓝草四散惊逃。随着穿梭机上升，地面被照亮区域很快暗下去，随后，已经远离大地也再次沉浸在星光中。
个小时后，穿梭机在同步轨道上与“亨特”号对接，飞船外形是四面体，像座小金字塔，内部很狭窄，没有任何装饰物，供四人使用冬眠舱占去大部分空间。
与“星环”号样，“亨特”号也是曲率驱动和聚变发动机双动力配置，在行星际航行时只能使用聚变发动机，因为曲率引擎刚启动就会使飞船越过目标行星，根本来不及减速。聚变发动机启动后，“亨特”号脱离蓝星轨道，飞向灰星，后者现在还只是个亮点。为照顾程心，关帆最初只把加速过载限制在1.5G左右，但程心劝他不要顾虑她，尽可能快些，于是他就提高加速。推进器蓝色火焰加长倍，过载达到3G：在这样超重下，他们只能深陷在加速座椅中动弹不得。关帆切换到全景显示，飞船从他们周围完全隐去，他们悬浮在
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