【威慑纪元62年,奥尔特星云外,“万有引力”号】
“万有引力”号对“蓝色空间”号追击已经持续半个世纪,现在它已接近目标,距“蓝色空间”号只有三个天文单位。与两舰飞过1.5光年漫长航程相比,现在可以说是近在咫尺。
十年前,“万有引力”号穿过奥尔特星云,这片距太阳1光年彗星出没冷寂空间被认为是太阳系最后边界,“万有引力”号和“蓝色空间”号是首次越过这个边界人类飞船。当时丝毫没有穿越星云感觉,偶尔有颗冰冻没有彗尾彗星近距离掠过,也在几万几十万千米之外,肉眼根本看不到。
越过奥尔特星云后,“万有引力”号便进入真正意义上外太空。这时,太阳已经变成颗舰尾方向普通星星,与其他星星样,失去真实存在感,仿佛是遥远虚空中幻觉。所有方向都是深不见底深渊,唯能被感官确定实体存在就是与“万有引力”号编队飞行水滴。两个水滴分别位于飞船两侧五千米处,肉眼刚刚能够看到。“万有引力”号上人们喜欢用望远镜透过舷窗看水滴,它毕竟是这无际虚空中个安慰。其实看水滴就是看自己,它像面镜子,表面映出“万有引力”号镜像,虽然有些变形,但由于水滴表面绝对光滑,镜像十分清晰,只要放大到足够倍数,观察者甚至能清楚地看到飞船舷窗里自己。
但“万有引力”号上百多名官兵中大部分人感觉不到这种寂寥,他们在冬眠中度过这五十年中大部分时间。飞船日常航行时值班人员只有五至十人,在轮换值勤中,每人值勤时间只有三至五年。
整个追击过程,就是“万有引力”号和“蓝色空间”号两舰间复杂加速博弈过程。首先,“蓝色空间”号不可能进行无限制加速,那样会耗尽燃料,失去机动能力,即使摆脱追击,面对前方茫茫太空荒漠也等于z.sha。而“万有引力”号加速也受到限制,它燃料贮备虽然远多于“蓝色空间”号,但要考虑返航,这样,在没有意外发生情况下,燃料应分成四等份使用,分别是:向太阳系外加速,返航前减速,返航向太阳系加速,到达地球前减速。所以,能够用于追击加速燃料只占总贮备量四分之。好在通过对之前航行记录计算和智子情报,“万有引力”号能够精确掌握“蓝色空间”号燃料贮备量,而后者对前者燃料情况则无所知,所以在这场博弈中,“万有引力”号能看到“蓝色空间”号手中牌,反之则不行。在双方交替加速中,“万有引力”号直保持着高
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