“册那娘皮[37]！你不发工钱，
们
家老小都要饿死
。”工人中个声音大骂道。
“们天天工作十二三个小时，累得要死，饭都吃不上。霍乱患者是人，们就不是吗？”
工人
位文人曾在杂志上戏谑地说：“上海
临街墙壁，其形态有如地质分层，上面总是糊满各色告示、标语、广告，张盖住另张，新旧不停交替，层层叠叠，大抵可以当成历史书来读。”
此刻方三响注视这面墙壁，便是个完美实例。
早已看不出本色砖壁上面，各种尺寸大纸贴得横七竖八，斑驳不堪。在最底层，依稀可以看到张褪色大红纸，上书“热烈庆祝抗战胜利”字样；在它上面，叠着几条“庆祝国府回迁南京”“坚决惩治汉*行为”标语。位于中央最醒目位置，是幅手绘海报，上面写着呼吁市民注意最近霍乱疫情，菜食要烧熟，餐具要消毒，市民要主动施打疫苗云云，落款是六月十三日，也就是前天。
而在这海报上面，赫然还糊着张竖条标语。这条标语边缘尚有糨糊痕迹，应该刚贴出不久。没有任何装饰，白底之上排简洁大墨字：“们要工钱，们要活命。”落款是沪西清洁工队。
方三响正看得入神，陈叔信在旁边拽拽他袖子，示意差不多要走。他点点头，夹紧腋下化验包，朝着强家角渡匆匆走去。
这里乃是苏州河在沪西周家桥带老渡口，原来是为方便附近农民出行而设义渡。后来荣家在这里建起申新纺织厂，人口日渐兴盛，强家角渡遂发展成处专用码头。上海市三分之垃圾，都通过驳船沿苏州河运至这里，再转运去沪西垃圾场填埋。
方三响和陈叔信刚接近强家角渡口，便闻到股强烈臭味。待得他们戴上口罩靠近，看到番惊人场景。
只见码头外河面上停泊着数条驳船，上面堆满各色垃圾，无数蝇虫萦绕其上，有如乌云。而在码头边缘，同样堆满垃圾，几乎要把整个渡口淹没。在这些垃圾之间，是密密麻麻几百名身罩布袍、头扎麻巾清洁工人，那袍子上还印着“沪西卫生”字样。
他们簇拥在块，手持铁耙长锹，十几条临时赶制横幅在人群中竖起。在清洁工人对面，个穿着背带裤、白衬衫卫生局干事在声嘶力竭地喊话，说几句还用手帕掩下口鼻。
“目下上海霍乱凶猛，每天都有几百人染病，实在是非常时期，市政同人皆疲于奔命。垃圾乃是霍乱最大之病源，诸位若袖手罢工，只怕市民死伤更为骇人。恳请诸位多体恤下人命，尽快复工。待疫情平复，再论功赏……”
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