李巡检看
眼王培元，知道这事实在瞒不过。他还要强辩，农跃鳞已开口喝道：“你身为地方官，不想着救灾防疫，反而为自己方便，纠集绿营开枪驱散，这与杀人灭口有什
区别？上天难欺，难道下民就那易虐？”
“官府做事，你
个记者凭什乱插嘴？！”李巡检恼羞成怒。他使个眼色，那个把总松开姚英子，悄悄朝农跃鳞靠近，想要去抢那照相机。
农跃鳞丝毫不畏惧，反而向前数步：“你若能将在场众人都灭口，尽管来动
试试。”
滴冷汗浮现在李巡检
额头上。他哪敢真动手，《申报》名头太大，旦传扬出去，朝廷可不会保他，搞不好还会学曹操来出“王垕借头”，自己可要栽到底。
他在心中权衡半天，忽然哈哈干笑几声：“先生误会。怎会对百姓开枪呢？实在是城中赈济迟半日，灾民们有些骚动。怕惹出乱子，多派几个兵看着罢。”
头顶飘起，枚空空镁粉弹壳落在地上。而站在他旁边那个人，正手捧台公牛眼相机，镜头正对准这边。
摄影者头发稀疏，下巴平阔，鼻梁上架着副厚厚玳瑁腿眼镜——竟然是农跃鳞。
他不是《申报》记者吗？怎跑来蚌埠？姚英子脑中片混乱。农跃鳞冲她笑笑，先卷动格胶卷，然后再次对准李巡检。
李巡检简直要出离愤怒。这城头难道是什骡马集市吗？什阿猫阿狗都来去自如！他正要抬手怒斥，农跃鳞冷冷道：“李大人，您下令军队向平民开枪英姿，可是已经拍下来。”
“什？”
农跃鳞手中相机却没放下来：“巡检爱民如子，亲往赈济，防大疫于未然，皖北灾民幸赖得活——也可以拍这组照片。”
同是新闻主角，边是酷吏虐民，
“您继续，可以换个角度再拍张。《申报》读者就喜欢读这样报道。”
他说完之后，把张名片扔过来。李巡检看，冷汗登时就下来。蚌埠集内就有《申报》代售点，他知道那报纸影响力有多大。李巡检急忙辩解道：“是要顾全大局，才不得已而为之。城中赈济旬日，库仓荡尽，实是力有未逮啊！”
“巡检司库里尚有粳米五百多石，城中十几家粮商，各有积储。这是大人口中荡尽？”
李巡检噎下，没想到这个记者真是有备而来。他心念电转，又指姚英子手里显微镜：“你可以问她！是她说，说有个啥啥细菌，会造成鬼拽腿散播流传。不开枪驱散，蚌埠阖城都要完蛋。”
农跃鳞道：“红会六日前就到蚌埠，献积极防疫策略若干，你那时为何不听？”
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