张小敬走过去，掣出手中钢刀，慢慢对准
其中
个人
咽喉，仿佛在等待什
。就在这时，个声音急切地从林中传来：“请刀下留人！”
张小敬唇边露出抹意味深长微笑，把刀收回去三寸，侧过头去，看到个戴着花罗夹幞头乞儿站在不远处树下，朝这边看过来。
“他们只是受人之托，与阁下并无仇怨。放过他们三条狗命，贾十七必有回报。”这自称贾十七乞丐头倒也果决，见苗头不对，立刻现身阻止。
张小敬当过九年不良帅，知道这些城狐社鼠眼线遍布全城，消息灵通，甚至有时官府都找他们打探。今天他无缘无故被乞儿缀上，必然有人在幕后主使。只要逼出这些人首领，事情就好办多。
张小敬没有撤走刀势，也不说话，只是用独眼冷冷盯着那人。贾十七脸色微微变，这位望
说是远郊野外。
这荒凉地方，如果有大车队进来，应该会很醒目才对。张小敬本想凑近去打听下，不料猎犬忽然前肢伏地，发出呜呜低吼声。他独目凛，注意到附近有三个人影靠拢过来。
张小敬飞快地抄手在怀，把寸弩掏出半，浑身肌肉紧绷，蓄势待发。等到人影靠近，他才看清，这几人都是乞儿装束，个个穿着破破烂烂旧袍破袄，把手揣在袖子里，面黄肌瘦。
这脸菜色，非得数月不食肉才能养成，断然不是临时伪装。于是张小敬双肩略微放松，不过手还是紧扣着弩机。这些乞儿盯着张小敬，也不靠近，也不远离，直保持着二十多步距离，紧紧跟随。
张小敬冷哼声，脚步加快，那些乞儿也跟过来。他忽然停在个卖蕨根饼摊前，买个饼，乞儿们连忙原地驻足，佯作东张西望。张小敬给小贩扔下几枚铜钱，拐进前方条半塌砖墙巷子。
那些乞儿紧随其后，打头个刚拐过去，愕然发现巷子里居然只剩条拖着牵绳狗。
他有点疑惑地环顾四周，心想人究竟跑去哪里？在下个瞬间，阵灰粉猝然扑面，迫使其整个人眯起眼睛。这时候个人影从墙头跳下来，手刀劈向其后脖颈，让他下子便趴在地上，动弹不得。
这灰，乃是草木灰，是张小敬刚才买蕨根饼时顺手在摊上抓。蕨根生吃会得腹瑕，须用草木灰同煮去毒，所以卖蕨根饼商贩都会准备些。
对付这些宵小，还用不着动弩或钢刀。
后面两个乞儿见同伴遇袭，第个反应是转头逃走。张小敬俯身捡起两块砖头，扬臂砸，正中两人后脑勺，两人先后仆倒在地。猎犬飞奔过去，恶狠狠地撕扯着他们衣袖。乞儿们发出惊呼，徒劳地挥动手里竹竿。
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