任弘让三军扎营，收集河流中
水，将所有乌桓人送来数千头牛羊、宰杀殆尽，大吃
顿，只剩这年多来，从西域慢慢引入上万峰骆驼和骡、马、驴，接下来二十多天，就靠它们
。
安排好东西两支偏师和大军进军路线后，任弘伏在块大石头上写信，进入大戈壁后，与长安通讯将完全断绝，这大概是胜利前，给刘询最后封信。
他咬着毛笔杆想想措辞，笑笑，写道：“承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服，臣当绝幕千里，长驱塞上健儿，深入单于之垒！”
……
竟宁二年六月底，任弘即将率大军进入大戈壁之际，长安城未央宫中，天子却才刚刚收到他们出塞消息，从这时起，人前胜券在握，自信满满皇帝就开始难眠，好容易被许平君哄睡着，也睡不踏实。
大戈壁以南，本东胡地也，往后尽归乌桓。”
数百里草原下子就割给乌桓，大人们面露喜色。匈奴太大，就像张过于巨大牛肉，汉军刀子将在其上面划过分割，损有余而补不足，扶持乌桓、鲜卑、丁零、小月氏甚至是坚昆，人咬块肉，让匈奴缩回头曼时代核心区域去，对草原分而治之。
反正在200毫米等降水线以北，除非彻底改变经济方式，变农为牧，或者连跑带跳迈入近代，否则汉人是占不下来。草原太大，游牧者像疯长草，割完茬又长茬，胡无人终究只是想想而已，谁也做不到。
但也不能以“反正无法彻底解决”为理由，放着统匈奴不管不顾，否则乘病要命，就是人家。
待到乌桓人交出牛羊撤走后，任弘率大军继续前进，抵达后世内蒙二连浩特带，已能看到前方草原几乎消失，只剩下赤红色茫茫戈壁。
“道远……道远！”
这不，温室殿中，许平君被刘询这声大喊给吵醒，哭笑不得。
听丈夫梦里喊别人名，还是他姑父，许平君心里只感觉有些奇怪，也罢，总
北伐路上第道难关，到。
摊开典属国所制地图，匈奴被道东西长达三千余汉里，南北千余里沙漠分成漠北和漠南，这便是“戈壁沙漠”，果如道垂在北国大幕，根本绕不过去，后世外蒙古就有东戈壁、西戈壁、戈壁阿尔泰、中戈壁四个省，可见其范围之广，横渡起码要二十天。
这二十天里，汉军后勤将面临巨大压力，这也是任弘和赵充国必须分兵原因，十万人挤起渡沙漠，不等到地方，就因缺水而崩溃。
好在经过西域十余年开拓，汉军将帅们对沙漠行军已攒足经验。
“别忘，
第个绰号，就是‘沙漠之狐’啊。”
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