“当然是前者更大！”史伯刀道：“听祖先说，大流士
疆域，从索格底亚到西大海另
头，是粟特人所知最庞大帝国，统治无数个邦族。如今安息虽也继承
万王之王之号，可所辖疆界，不过昔日阿契美尼德州之地。”
末他还机智地补上句：“但阿契美尼德虽大，却略不及大汉也。”
这机灵鬼，任弘笑道：“
问你，现在统治安息是哪位？”
史伯刀知无不言：“安息十多年前内乱，内部分为二，几年前才重归统，如今万王之王，名曰‘萨纳特鲁斯’。”
太长且拗口，任弘记不住，就叫他安息王小萨吧。
还活着，且在大战中打败你，但因你用*计将吾儿虏去杀害，则战败勿宁说是。然而仍想实现威吓过你话，将汝头用血泡起来，让你饮个痛快！”
史伯刀讲得绘声绘色，粟特人严格来说也是塞人从游牧转为农耕后代，而在粟特人漫长经商旅途里，沿途打发时间最好办法，就是讲故事。
他谦逊地说道：“关于居鲁士死传说其实有很多，但只叙述上面种，因为认为这个说法最可信。”
这故事让杨恽听得入迷，尤其是女王最后那段话，这是他外祖父不曾记述东西。
杨恽觉得，或许这场远征后，自己能在外祖父《大宛列传》基础上，补全整篇《西域列传》，将沿途所见所闻，以及汉军将士英勇无畏加进去呢！
难怪汉朝退出西域这十几年，安息帝国也没有东进，反而是月氏、康居、乌孙中亚三小强坐大。现在虽然重归统，但安息人也没工夫管东面，因为他们与罗马在中东冲突，恐怕要愈演愈烈。
而到次日黎明时分，先前投降两万余乌孙人都被喊醒，顶着寒风，集中到热海边上，由位新大巫主持仪式，向解忧公主歃血效忠。
乌孙人仪式，果与史伯刀所说大同小异，先是那些追随泥靡反叛，谋划刺杀肥王首恶被押到湖边大石头上处死，用是残忍割喉，他们鲜血
而今不论是马萨格泰，还是波斯帝国，都早已烟消云散，留下东西，除粟特人仍信奉拜火教，就是当年货币。
史伯刀向任弘展示他前段时间在康居草原上某个战场遗迹里搜集到枚古老波斯金币：正面是个半跪姿态弓箭手，背面则是长方形戳印，没有任何铭文。
杨恽道：“这便是那居鲁士所铸钱币？”
史伯刀收起珍贵金币，指着上面弓箭手道：“这是大流士，居鲁士继任者。”
杨恽还想知道更多：“你所说阿契美尼德朝，与如今安息国相比谁更大？”
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