但他们自己也好不到哪去啊，
如焦香
腊肠般，忍受白龙碱堆炽烤。即便头戴毡笠，也常有人中暑晕厥，这时候碗蒜水，便是最好解暑良方。
而到
夜晚，马匹和骆驼风干粪便成使节团烧火取暖唯燃料，籍此帮他们熬过寒风似刀长夜。
但最大考验，还是方向。
长达120公里盐板路幅员辽阔，四周景致基本相同，只有沿着条条起伏“白龙脊骨”曲折向前，走
但分明大家做都是重如泰山事，为何死时偏偏如此轻如鸿毛呢？
任弘只觉得心里闷闷。
但傅介子他们，似乎已对此习以为常，眼看豆子已经不多，顺便将那匹不听话公马杀，留下马头祭祀叶听风在白龙堆前孤零零坟冢，马肉则被大家烤制瓜分。
韩敢当和孙十万恶狠狠地嚼着烤马肉，仿佛这是在为叶听风报仇，奚充国则告诉任弘：
“这是最后顿热食，等进白龙堆，就别再想找到根木柴！”
白龙堆盐碱地硬如顽石，哪怕是骆驼行走，几天下来也会四蹄流血，不少牲畜因此丧生在白龙堆内。
所以为避免行畜走盐岩路时伤到蹄子，要用柔软熟皮革将它们四蹄包裹起来。
萝卜倒是很乖，任由任弘摆布。
但那名为“叶听风”车父，在给匹公马裹皮革时，那马却不知发什
神经，竟抬后腿，蹄子不偏不倚踹在叶听风脑门上！
声闷响后，这车父摔到地面上，当场就没呼吸……
诚如其言，白龙堆是真正不毛之地，这里不仅上无飞鸟，连生命力最顽强红柳和骆驼刺也消失。接下来长达五天时间里，任弘再没能看到棵活着植物。
只有偶尔出现胡杨木枯死枝干，诉说着这儿千年前或许还有些生机……
到白龙堆中心地带时，连枯死胡杨木都没，缺柴还只是小事，毕竟使节团靠吃馕和携带水，也能撑五六天，就连号称永不吃馕孙十万，也能端着木碗以水泡着慢慢咀嚼。
任弘甚至还能在被太阳炙烤得发烫岩石上，用小刀切着从敦煌带来腊肠，片片铺上去炙烤，时间香气扑鼻，连孙十万也嗅着香味过来，馋得直流口水。
人片分食后，看上去似黑暗料理腊肠，被使节团所有人评价成美食。
所有人都惊呆，而就在眨眼前，叶听风还在同旁边郑吉有说有笑，聊着养马窍门。
眨眼之后，便只剩下具死尸。
在古代，在沙漠里，死亡如影随形，随时随地都可能发生，你伙伴们，可能死于小虫撕咬，也可能死于自己亲手照料多年马匹蹄子底下。
你要习惯。
你必须习惯！
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