“不少西域胡商都说过，垄城中有鬼怪作祟，常常乘夜掳走人、畜，只留下兽足脚印，去年路过两次都无事，没想到这回却遇上
！”
使团吏士猜测纷纷，都说起自己听闻
种种鬼怪传说来，却被傅介子
声呵斥止住。
“个足印便吓成这样，汝等还去什
楼兰？”
傅介子扫视众人，下令道：“速速清点牲畜、人数。”
任
他小时候不知经历过什，十分怕鬼，不由想起这垄城诡异传说，握紧怀中木辟邪。
孙十万打着火把正四处寻觅，却有新发现，指着地上道：“肯定是人，地上有脚印，看……”
他话下噎住，众人围过去瞧，都不由毛骨悚然！
脚印是有，但绝对不是人脚印鞋印，而是如同兽足踩在沙地上，所留下爪痕！
若真是野兽也就罢，但最善于追踪觅迹赵汉儿看，却料定：“虽是兽爪所留，但却是两足行走……”
马匹嘶鸣，以及赵汉儿声示警将众人都惊醒，从傅介子到任弘，使团吏士纷纷钻出毡帐，手里都拿着兵器——出玉门，就不再像在汉地那般安全，危险随时可能降临，所有人都枕戈待旦。
但等他们冲到系牲畜土丘旁时，除负责守夜，此时脸懵逼两个吏士外，却没有其他人影。
傅介子沉着脸问道：“那加、叶听风，出何事？”
那加是个归义羌，负责照料骆驼，叶听风则是赶车车父之，今天轮到他们守夜。
“傅公，吾等有罪。”
和自己脚印对比后，他甚至能估算出那东西重约两百汉斤（汉斤250克）。
任弘问赵汉儿：“你能看出公母？”
赵汉儿摇头：“这次可看不出来。”他手轻轻抚着那兽爪脚印，皱着眉，始终觉得它太过违和。
“两足行走兽，会是山魈或者山精？”
“可
祖父说，山魈是反踵，和这兽爪不太样。”
二人有些忐忑地下拜请罪，他们方才裹着毛毯在土丘下打瞌睡，直到马匹忽然嘶鸣才醒过来。睁眼，却只看到畜群外有个黑影打算盗马，见败露后，迅速朝夜色里跑去。
他们连忙起身去追，却慢些，只能眼睁睁看着那人消失在雅丹岩壁投射下重重黑影中。
郑吉来自森林密布江东水乡，觉得这垄城是绝不可能有人生存：“这鬼地方连泉眼都没个，草木皆无，怎会有人！莫非是匈奴侦得吾等将去楼兰，在此埋伏？”
任弘摇头：“匈奴从蒲类海、马鬃山过来，比吾等只远不近，若真有匈奴埋伏，那直接乘夜纵骑来攻得，何至于偷偷摸摸盗马。”
韩敢当则低声道：“若不是人，莫非是鬼？”
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