在羽翼营臭皮匠们
提醒下，黑夫也意识到
这
点，八月初，他下令各路停止前进，唯独让泗水郡周苛，派遣支军队作冒进壮，试图进攻符离塞。
这是黑夫诱饵，但楚军不能放任泗水兵不管，旦对方占领符离塞，泗水、胶东军队便可由此南下，配合从陈、睢阳东进黑夫主力，将楚军团团包围。
于是项籍做出响应，在符离狙击周苛，同样大败其手下王陵，但等此战告毕时，黑夫大军已迅速从睢阳、城父向睢水包抄，将项籍阻拦在符离塞……
经过长期周旋，双方决战，终于在此打响。
此时黑夫拥兵十五万，左右还有总数近十万几路军队闻讯赶来，完全占据战略优势，可以选择决战或固守。面对楚军背水战姿态，他做出明智选择：效仿当年王翦，欲掘壕固守，消磨楚人锐气，同时等待援兵。
八月初十日，夏公与将尉兵共击楚盗，与项籍决胜符离。夏公之兵可十五万，章邯为本阵自当之，东门将军居左，陈婴将军居右，夏公在后，吴广在夏公后。灌婴、周苛在左右翼。”
“项籍之卒可六万。章邯先与项籍合，不利，却。陈婴为楚英布所击，亦却，东门将军破而入，杀项梁，楚盗不利，时曹参从东方至，与灌婴、周苛袭楚之侧，夏公自将兵复乘之，大败楚于符离，籍独以数千残卒南遁……”
还没念完，黑夫就骂起来：
“你这儒生，平日里文章花团锦簇，引经据典，到关系戎事，便忽然失灵性，连基本过程都写得语焉不详。”
叔孙通只好不断认罪，又道：“卫灵公问陈于孔子。孔子对曰：‘俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未之学也。’臣亦然，军旅之事，未及学也，记述不当，还望夏公治罪！”
越是拖下去，战局就越是对
“那要你有何用？”黑夫白叔孙通眼，将他轰走。
让叔孙通这不识兵事儒生来记录战争，还真不如军法官双眼看到，原模原样记下这半个月来事：
十面埋伏，这是黑夫战术，通过各路秦军大纵深战略包抄，不断压缩楚军生存空间，让他们腹背受敌，也无法效仿项燕当年对付李信，以空间换取战机，将楚军逼迫在淮北地区，最终达到聚歼目标。
而项籍则是想以专对分，始终集中兵力，避免楚军受过多损失，试图寻找机会，利用各部偏师难以统筹弱点，将黑夫各路分兵各个击破。
还真让他找到机会，南方副将吴芮手下越兵军纪很差，见利则进，全然忘半年多前曾被项籍打得大败，他们越过徐县劫掠淮北，结果被项籍消灭，杀三千人，越校华毋害战死。
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