方信皱眉，穿衣出来，过去看看，果然，房间中围着
群人，再朝里面看，只见个潦倒
中年人正躺在那里，牙关紧闭，脸色铁青。
当下上前摸，却是滚烫，知道这种高烧如不治疗，在这种天气中，怕会转重，甚至伤
脑子，当下就说着：“快叫大夫来吧！”
“可是，他还没有钱！”
“钱
来出吧，大小是个秀才，总不能见死不救！”方信说着，摸摸口袋，却是没有带钱：“先去叫，随后就拿给你！”
有这句话，张老板就立刻派个伙计去叫大夫。
省城西文府。
这恩科甚急，先去家中见母亲何氏，又交文书，把母亲乐高兴无比，又把白银留三百两给母亲，何氏问清来历后，也就收，说正好是聘礼之用，稍住几天，到正月十五，方信就登舟，沿运河水路直抵省城西文府东门外。
就这稍稍耽误些时日，到郡城，已经是二月初，而考试正是三月日，到省城中，下船，还是觉得寒风刺骨，只是岸上，再到街道上，熙熙攘攘人群川流不息。
西文府是省名城，水旱码头俱全，为大路要冲，自然来往人等不计其数，方信进城，找个下午，都没有见得合适客栈，忍着，再寻段时间，终于找到家小客栈可住。
里面果然还有个单间，先定钱，店老板就带着几个伙计，起搬着行李，这种小客栈，没有多少好菜，方信也就马虎吃，幸亏没有多少时间，伙计又送来桶热水，洗过之后，才觉得舒服些，就拿出本书来看看。
有钱好办事，这旅
就在这时，听到院边，有人在说些话着，时而大声着。
方信有些不耐，出来，叫伙计，这伙计答着，过来伺候着，听见问话，他叹口气说着：“是个秀才，去年考试时，就来到城中，结果没有中，却也没有回去，后来给人骗盘缠，老板想着，这总是读书人，又马上考试，就逼着要房钱，可他总要吃饭，出去借些银子，如今有人来逼债，欠债还钱，天经地义，们也说不上话。”
方信也无可奈何，看眼，却见这旅舍十分低矮，小间挨小间，这里如果不额外出钱，连蜡烛也没有，每间房点着麻油灯，赌赌，喝酒喝酒，磕牙磕牙，其中间就吵闹着。
这事，方信也管不着，回去躺着，出钱买来束蜡烛，有十支，虽然细，但是支也可点上个时辰，换着读书也就足够。
躺下来，换二支蜡烛，就睡过去，明天早上，又听见声音，有人喊着：“张老板，他是读书人，多少也是个秀才，如死在这里，你可脱不关系。”
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