下唐
武士们彼此看着，最后都去看雷云孟虎。
“是青阳虎豹骑，是来迎接
们。”雷云孟虎点
点头，“和拓跋将军上次来时候，也是在附近地方看见大君骑队。”
每个人都如释重负地露出笑容。他们在这片渺无人烟草原上已经跋涉超过
个月，除偶尔能捕猎到野物，多半时间都只能吃干硬甚至发霉饼，喝雪嵩河里没有滤过水。所有人都想着要好好洗个澡，尝尝蛮族烤羊排。武士们正正盔甲，把下唐金菊花大旗打高，列出整齐字队列，缓缓地迎上去。
参将跟在雷云孟虎马后，举着盛有国书金漆匣子。他心情没有其他武士们那样轻松，他听其他出使过禁军说递交国书是个极危险事，国书上面若是好话，对方接笑就喝酒当朋友，国书上要是坏话，没准就脸色变拔出刀来。他心里战战兢兢，想着路上受那
多苦，发誓再也不为升官跑到这荒远地方来。
“你能看清？他们马腿上是不是裹皮子？”雷云孟虎皱皱眉，忽然说。
秃什谷。”
“兀思秃罕哈儿。”
“蛮族人起这个名字，也不知什意思，倒是拗口得很。”
“兀思秃罕哈儿，蛮族语中，指鸣骸鸟。”
雷云孟虎鞭着战马过去，参将愣下，眺望远方雾气中隐约可见山谷口，像是只张大大嘴对着他们，忽然觉得丝恶寒狰狞地从心底升上来。他在甲胄领口里捏捏护身玉坠子，嘴里低低地咒骂声，跟在雷云孟虎马后。
参将使劲地
“停！”雷云孟虎忽然举手，勒住自己战马。
他们距离谷口只有大约千步远，以强弓而言，不过是三箭路程。参将跟着雷云孟虎视线拼命看向雾气中，隐约是支大纛插在那里，周围静悄悄没有人。这支孤零零大纛和异样寂静令参将觉得不安，他以眼神暗示后面军士们摘下马鞍上十字弩，马夫们也驱赶着驮马聚集在起，两百个战士把马群围绕起来。
“这个是什东西？”参将压低声音。
“大纛，是部落旗号，青阳部是白色，朔北部是黑色，澜马部是青，别就没见过。”雷云孟虎扣着他战刀，年轻脸绷紧，看不出神色。
大纛振，轻轻扬起来，是起风。风迅速地拉薄雾气，像是横着扯开大幕，雾气后骑队出现，他们色黑色鳞甲，胯下是高出东陆战马头黑色骏马，护胸铁镜边装饰有豹子皮毛。旁则已经展开绒毯，上面摆着食物和酒器，为首武士策马走近大纛，向着下唐骑队挥手。
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