刚刚入冬时分，各门各派
拜帖与贺礼就如潮水般涌向
西玄山。自紫阳真人广开山门后，来贺之宾
次比次多，道德宗声誉日隆，威望日升。本来对紫阳真人做法颇有微词几位真人，也就不再多语。
这些日常往来礼仪，道德宗向有专司处理，般不需要劳烦诸脉真人，但这日八脉真人齐集堂，正中几上，端端正正地放着封拜帖。
紫阳真人见诸真人皆已坐定，于是拿过拜帖，开口读道：“余久闻道德宗弟子九脉之艺，名动天下，然亦有云道德九艺，如拆袜线，无条长。今携弟子三人来拜，清风入林，不为松柏，唯欲辨天下人之口舌，亦增鄙徒之见闻。谅诸真人必有所对，不至令余失望。云中天海，敬上。”
诸真人听云中天海四字，即知此份拜帖非同小可，个个皆神色凝重，或皱眉，或沉思，时间殿中静默非常。
说起这云中天海，真人皆知乃是云中居天海老人自称。天海老人成名已逾百年，乃是与紫阳真人同辈分人物，然则地位声望比紫阳真人犹有过之。他所出自云中居，那也是丝毫不逊于道德宗。千百年来，直是名播天下。只是真正有缘得见云中居真貌之人，实是屈指可数。
云中居地处奇险之地，门人亦极少下山走动，是以该派始终如在云里雾里，神秘非常。且云中居择徒又极严，往往数年也收不到个传人，这与道德宗广开山门有极大区别。然则云中居门人不出山则已，旦下山走动，即是惊才绝艳之人，是以千百年来威名始终不堕，纵使如今门人弟子还不及道德宗十分之，也是如此。
云中居掌教已有数十年未下山步，长辈人物中，时常在山下行走唯有天海老人，所以提到天海老人，名声反而要比云中居掌教还要来得大些。
三十五年前，紫微真人召示天下修道诸派，言称闭关在即。天海老人只身上得西玄山，与紫微真人论道斗法，三日方下山而去。这场斗法堪称道界盛事，虽然结果并未公示，然而天下皆知天海老人必是败局无疑。可是紫微真人当时已显飞升之象，身道法穷天地之威，实非人力所能抗，是以天海老人虽败犹荣，威名不坠反升，已隐隐然压过道德宗其他真人去。
道德宗立派三千余年，历来规定各脉真人平辈论交，其余弟子辈分则以此为基，次第而降，如若不然，这派份称呼早就乱得不成样子。比如说真人中紫阳、紫微乃是辈，太隐、守真等其实已是低辈，而玉玄、玉虚和景霄等无论年纪辈份，又更要低筹。天海老人比紫阳真人还要年长，论起修道年限，比真人中最年轻玉玄真人要多近百年
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