第二年秋天，莲生游至瓦山，遇雨避于烂柯寺。
当夜于后殿静卧之时，他偶然听着
老僧言及佛宗故事，沉思昼夜后，步回烂柯寺正门敲响鸣钟，推门登堂入室，对知客僧说道要与烂柯寺主持对坐辩难。
这场辩难持续
整整三十二日，莲生口吐妙言如莲花绽放于瓦山流云之间，对谈之时，崖畔青树间隐有神鸟轻鸣，引来世间无数名流文士相看。
烂柯寺辩难自此成为继盂兰节后又盛事，莲生公子
名字也开始在世间流传。
最后那天，前代西陵神殿昊天掌教自桃山而来来，当着千万人面，亲自邀请莲生入神殿为客卿。不料莲生却是微笑婉拒，然后在瓦山烂柯寺隐居长老面前，以手轻抚头顶，片片黑发如黑莲渐落，佛心渐趋坚定。
陡然出现在魔宗正殿里叶红鱼，左肩上尽是凝结血珠，红裙褴褛无法遮体，看上去极为狼狈，但那双眸子却依然明亮惊人。
宁缺不知道她在山门外靠着胸中那股气，硬生生劈开拦在身前所有石头，才艰难来到此地，但看她模样也能猜到她经历过怎样艰辛，不免觉得有些佩服。
和隐隐佩服相比，他看到道痴出现在这里，更多是紧张，右手快速伸到身后握住刀柄，准备趁着道痴虚弱之时，解决掉这个很令人畏惧敌人。
然而他发现叶红鱼根本没有理会自己，靠在墙壁上莫山山没有理会她，道痴和书痴看着骨山里那名枯瘦如鬼僧人，沉醉无言早已如痴。
……
秋天落叶时，莲生离开瓦山烂柯寺，逾大河至墨
……
西陵神国之东，临海处有大片圆形石柱，用以抵御海上险恶浪涛，石柱之后便是宋国，或许是因为惯见海雨天风缘故，这个不起眼小国为世间奉献无数不起人物，神殿里有多位神官来自宋国，那位被囚多年光明大神官也来自宋国，而在很多年前个深夜里，宋国都城某世家府邸后园里睡莲夜盛开，与莲花道绽放还有那夜降生世间名男婴，于是那名男婴命为莲生。
世家公子莲生青春岁月并没有太多惊人处，他像周遭公子般求学考学，然后得中授官封荫娶妻，只是还未生子，感情深厚妻子便因病亡故。妻子逝去后，莲生于郊外坟茔处结草庐，愁苦悲伤形渐枯槁，三月未露欢颜。
某夜草庐外风雨交加，莲生走入风雨之中，静思半夜，披湿衣而回，提笔写就篇祭妻恸文，然后将墨笔扔入坟前新草中，大笑三声飘然而去。
其后年余，莲生访山探幽，拜谒诸多修行宗派，其时那篇祭妻文传入世间，惹无数捧热泪，他名声已显，各宗派以礼相待，却不肯对他言及修行之事。
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