“殿下恕罪。”汤乾自在船上站稳
，两手握着缇兰
腰，将她托下来。季昶
手稳着大木盆，另手将缇兰牵过去。
缇兰脚踏到尺多厚花朵上，低低地“嗳呀”声，就笑起来。那是雨季来临前最后晴和暮春天气，日光烘得人骨头发酥，薰风带着朵朵毛绒似暖意扑上脸来。她白裙子被这风吹着，千百条褶裥顿时飘扬展开，像面崭新帆。她头上戴着朵巴掌大花，足赤黄金打，栩栩如生，花芯子里抽出蛾须般细滑金线来，被末端针尖样小红宝石屑子坠着，颤颤弯下去，风吹过，铮琮作响。汤乾自认得那花，就是港口时时有人兜售，叫做缬罗。
缇兰挽起裙裾坐着，木盆里硕大洁净花骨朵儿直埋到她膝上。她仰起头，让阳光熨贴着自己精巧黝黑小脸，盆子被涟漪拥抱着轻轻打转，下下地轻叩船帮，连带着船上人们心里也跟着动荡起来。汤乾自与季昶人牵牢她只手，无需桨楫，小艇与木盆同顺着缓滞水流向下游淌去
微笑。他松开缇兰手，俯首对船夫说：“你上来，把位置腾给
。”“啊？这……”船夫面露难色。
三四枚金铢当啷啷落到他脚下木板上，“你这船买下。”“那缇兰怎
办？”汤乾自跃下栈桥时候，季昶诧异问道。
汤乾自不答话，却弯身探手，敏捷地从缤纷船流中远远拽住什，使劲儿扯，那东西磕磕碰碰地靠过来。满眼繁杂色彩里，却是道清凉耀目白。
“两位军爷，买朵花吧，送给姑娘是再好不过！”那原来是卖花孩子惯用大木盆，满盛着将开未开洁白莲花，小女孩儿从雪堆般花里露出个肩膀，扯着稚气声音喊道。
“多少钱枝？”青年问道。
“个银铢。”小女孩儿见他们是东陆人模样，狡黠大眼转，开出个价钱。见那个拽住她青年笑着摇头，晓得是哄骗不成，连忙又接口道：“五枝。”仍是比平日贵出倍。
青年将手探进怀里，像是要成交样子，小女孩儿喜孜孜起身去接，入手东西却惊得她跳。
那是枚黄豆大蔷薇晶石，握在手中寒砭入骨，犹如正在消融冰块。举凡珠宝皆有赝品，惟独蔷薇晶石无从假造，非但那欲滴血红色深浓入骨，连在太阳下折出光也是娇艳虹霓，这样大小品相，市价总要近百金铢。
“连盆带花全都买下，你卖不卖？”青年含笑问道。
小姑娘张口结舌看会，忽然把晶石往嘴里塞，蹭地跳出木盆，从挤挤挨挨船缝里钻出去游走，想是惟恐这出手阔绰东陆人反悔。季昶看着，笑不可仰。
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