堂内烛火辉煌，言语欢畅，其乐融融。堂外侍女们端茶送水上菜，忙得脚不沾地。一列侍女端着盘子鱼贯而来，走在队列中间的侍女碧瑶突觉得一阵眩晕，冷汗涔涔而下，几欲站立不稳，她立即扶住廊柱坐了下来。
走在她后面，与她交好的侍女小卉忙关心地问询：“姐姐怎么了，我刚才就看见你脸色苍白，可是哪里不舒服？”
碧瑶睁开眼睛，虚弱地笑笑：“没事，大概是今日太忙，没顾上吃东西，这会儿有点无力。我们赶紧走吧，误了夫人正事，待会又要被都监责罚了。”
两人急忙随队列走进宴会厅堂，碧瑶行至赵廷美案前，半跪着举着托
知是何身份。你看她穿的是丫鬟的衣裳，那神态倒更像主子。不过话又说回来，这丫头长得倒真是俊俏……”
襄王元侃与楚王元佐一样，皆为陇西郡夫人李氏所生。陇西郡夫人去世后，便一直是乳母刘夫人在照顾赵元侃起居，皇帝赵炅对她很是信任。元侃出阁外居，赵炅要求刘夫人严格管教元侃，元侃对乳母也十分恭敬，是以刘夫人地位颇高，众王公家眷也愿意与之结交。
旁边的潘宝璐听了刘夫人的话，黑着脸，愤愤地用手中银箸将盘中的一块羊肉戳来戳去：你这话自己揣肚子里捂着就好了，非要说出来让人不痛快么？
堂中仍是一片欢声笑语，楚国夫人收起心思，举杯向众女宾敬酒，心里惦记着赵廷美所嘱之事，眼光在几名世家女面上扫过，问了年纪，又笑着夸赞了几句。众人心知楚国夫人意图，几个年轻的姑娘红了脸，低下头，手指缠绕衣角，一派娇羞的模样。一旁的潘宝璐冷眼斜视，但觉这几人实则相貌平平，还如此扭捏作态，颇为不屑地哼了一声。
这一声冷哼却被旁边的刘夫人听了去。她本是个好热闹的，在宫中及襄王府多年，打交道的多是汴京城内的权贵，也知如何圆滑应对这些官宦千金，遂笑着搭言：“好些时日不见，代国公家小娘子竟出落得这般亭亭玉立。这仪态气度，一看就是将门虎女。”
潘夫人闻言叹道：“哎，刘夫人过奖了。这丫头淘气得很，我和她爹爹为了她的婚事实在是头疼。”
楚国夫人心里不喜潘宝璐，只是装着有些讶异向潘夫人看过来：“汴京城里这么多青年才俊，还怕挑不到一个如意郎君？”
刘夫人急忙向潘夫人眨眼示意：“潘夫人还不赶紧求楚国夫人给小娘子张罗张罗。”
潘夫人起身向楚国夫人行礼：“是是，烦请楚国夫人多费心。”
楚国夫人莞尔一笑，并不接这话头，环视了众位世家女，道：“看来我得好好盘算盘算，列个名册，把这红线都给你们牵上……”说完众人轰然而笑。
