那男子手握马鞭,指口袋,问:“这是什?”
扛着刘娥人回答:“是只刚宰羊。”
男子收回目光,策马继续前行。
袋中刘娥感觉到来人逐渐远去,焦急之下奋力蹬,踢扛她家仆脚。家仆吃痛,把她抛在地上,踢两脚仍不解恨,拔出匕首就要去刺她。
支箭从前方飞来,刺中那家仆手。家仆痛呼怒骂,其余几人警惕转身,看向箭飞来方向。
龚美愣,也侧首朝外看,旋即急促地冲驾车之人喊:“停车,快停车!”
驾车人并不回头,加鞭策马朝前冲。
龚美拔出做首饰刻刀,扑上前去刀扎在驾车人肩头,驾车人吃痛勒马,反手鞭朝龚美抽去,将龚美抽落马下。
刘娥随即跳下车。扶起龚美,抬头看,此前袭击他们那四人已从前方奔来,将他们围住。
刘娥与龚美均已明白这些人必定是潘宅家仆。龚美踉跄着站起想应战,家仆们随手几拳便把他打晕在地。
车人可否让她与龚美搭车走程,那人爽快答应,请他们上车。
刘娥扶龚美上车。那人问:“姑娘要去哪里?”
刘娥道:“秦王府。”
那人挥鞭,马车掉头向前行。
刘娥在车中拭拭额头上汗,长吁口气。
马上男子驰回,淡定地提着弓箭,引马走到家仆中间。
刘娥跑几步被追上,四名家仆抓住她以绳捆绑,刘娥欲呼救,口马上被人用布塞住,随后她被装进个大口袋里,众人迅速扎好袋口。
家仆中身材最高者把刘娥扛在肩上,正准备往车里送,冷清石板路上忽然传来阵清脆马蹄声。
家仆们回头看,见名背着弓箭男子策马缓缓走近。
那男子渐行渐近,于逆光中呈现轮廓如雕塑,线条优雅,夜风袭来,他衣袂飘飞,宛若谪仙。
家仆们侧身让道。男子却在他们身边勒马,冷冷地打量他们被火烧过衣裳,最后目光停留在装刘娥口袋上。
龚美亦放下心来:“们坐车,想必那些歹人是追不上。”
刘娥微笑,静坐片刻后四顾马车,但觉内饰颇精致,四壁有浮雕纹饰,细细看去,忽然发现纹饰中赫然有白虎纹样。
白虎主杀伐,纹饰多用于军中或为将领所用,例如虎符、白虎旗。刘娥父亲做过将领,母亲曾给幼年她讲解过白虎纹饰含义。
刘娥顿生疑窦,联想起大名鼎鼎代国公潘美不但是开国元勋,还直领兵,去年曾大破偷袭边塞契丹骑兵,也不知这有白虎纹饰马车是否与他有关。
刘娥立即褰帘朝外看,脸色随之变,压低声音对龚美:“马车兜回去,是往们来时路方向。”
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