乔莲房眼泪在眼眶里打着转：“娘在家里也过得清苦……”
乔太太打断
乔莲房
话：“
个孀居之人，难道还大红大绿地满头珠翠不成？再说，只要给你父亲守天，他们乔家人就要尊敬天。他们还指望着给乔家挣座贞洁牌坊回来呢！”说着，拿帕子给女儿抹眼角，“好孩子，你如今可不是在膝下，有什
事都能商量娘。有时候，你也要自己多想想才是。还是那句老话，趁着罗十娘年纪还小，你要把侯爷留在你屋里才是。”
“，听您……”乔莲房羞得满脸通红。
乔太太微微点头，低
好！”
乔太太笑起来：“再不可使小性子。要知道，男人在外面行事多说违心之言，行违心之事，累得很。回到家里，就想看张笑脸儿。你好在是遇到侯爷，要是遇到个不知道怜香惜玉，你这样哭哭啼啼，只怕抬脚就走，更别说什恩爱！”说着，已语带怅然，“这里和乔家没什两样。们举动都被人看着。偏偏你又没有机会见到太夫人，就是有个万，连个替你申辩人都没有。更应该万分小心，不可让人拿把柄才是。”
乔莲房听着直点头，商量母亲：“娘，们要不要买通太夫人身边魏紫或者是姚黄……”
“不用。”乔太太摇头，“徐家比乔家规矩严，同样事，在乔家行，在徐家未必行通。特别是们没有那个闲钱。”
乔莲房听着说声“您等等”，就进屋去开箱笼，拿两锭二十五两雪花银子给乔太太：“您拿回去慢慢用。”
乔太太看着脸色大变：“你向侯爷要东西？”
“不是，不是。”乔莲房忙道，“您话直都记在心上呢。没有向侯爷要东西，是上次侯爷来时候，正好珠箍散，几个小丫鬟都匍在地上找珠子，侯爷当时只说‘再去串串就是’，谁知道第二天就让白总管送百两银子过来。就兑五十两，正想让人给您带过去……”
“荒唐！”乔太太脸色铁青，“既然是侯爷赏你，你就照他话买漂亮珠箍戴着给侯爷谢赏才是。把这钱兑银子是怎回来着？”
“娘，”乔莲房急急地辩道，“去问过，那珠箍只要三十几两就行。每个月还有五两银子月例，吃穿都是公中，也用不什银子……”
“胡说八道！”乔太太神色更是严厉，“你难道就不用打赏下面丫鬟婆子、你难道就不用把自己好好倒饬倒饬。要知道，有侯爷才有切，没有侯爷，你就是有千金万金，那都是空。文湘莲倒子活生生地摆在那里，你怎就没点脑子。”
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