卓绝领衔永徽名臣
殷茂春相比，就跟同届科举榜眼高亭树探花吴从先，都远远逊色，身世背景，仕途前程，京城清望，皆是如此。李吉甫整整三年碌碌无为，名声不显。如今马上就要迎来下
场殿试，虽然尚未有结果，可是去年秋秋闱会元秦观海，无论风采还是气度，就已经比李吉甫出筹，世家子弟秦观海在太安城本就名声鹊起，又有晋兰亭高亭树等人帮忙鼓吹造势，李吉甫便自然而然沦为绿叶，时不时被会拎出来冷嘲热讽。
李吉甫这个老实人唯引人注目地方，大概就是心甘情愿做北凉狂士孙寅跟屁虫
，有事没事就去找刚刚转入礼部当差孙寅，每次退朝都会跟在孙寅屁股后头，好像不这样做就不安心，庙堂文武对此早已见怪不怪。反观孙寅，可真是不消停主，在国子监那场辩论舌战群儒得以名声大噪之后，很快丢官，在年之中就又从兵部转入礼部，没过多久就接连大骂尚书二侍郎三郎中，害得侥幸逃过劫那位仅剩郎中，几乎次次上朝都要被别部大佬追着询问，诸如“马郎中，昨日可曾被那位堵门痛骂？”“今日可能继续幸免于难？”“马大人定要坚持住啊，
可是押你这个月都安然无恙！下月俸禄还能否落袋，可就靠你！”
很快这位马侍郎就莫名其妙成朝野皆知出名人物，足可见“礼部小官”孙寅嚣张气焰。
黄昏中，在孙狂人那座租赁而来小宅子，对弈双方，竟然不是自诩棋力通神孙寅和范长后，而是个貌不惊人外乡士子，在跟早已名动天下祥符棋圣，在棋盘上捉对厮杀，而且六十余手后，前者依然不落下风，越是知晓范长后雄浑棋力知情人，就晓得这份殊为不易。当世棋坛公认被誉为“范子”范长后，实力已经越西楚国师李密，极有可能直追黄三甲和曹长卿，胜负在五五之间，所以就有个“徐渭熊不至京城，臂之内范无敌”谐趣说法。
离阳棋待诏几位国手输得心服口服，其中著有《桃泉弈谱》棋坛名宿袁昧更是坦言，范长后先手无敌，是种误解，只是因为京师之中，无人能够真正将棋局拖入中盘而已。
除孙寅和下棋两人，屋内还有李吉甫和宋恪礼，孙寅蹲坐在小板凳上，兜着大碟花生米，君子是观棋不语，棋力不济孙寅则是观棋胡乱语，所幸那名年轻士子根本就没有听从他建言。宋恪礼没有观战，在翻阅孙寅不知从何处捡漏得到部奉版古籍，无椅子凳子可坐李吉甫就直接蹲在孙寅身边，偶尔从碟子里拈起粒花生米，细嚼慢咽，若是拿得快，就要被孙寅巴掌狠狠拍掉，李吉甫便只能
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